劉曉波，中國最知名的異見人士之一，他被判處11年有期徒刑。被控罪名是：「煽動顛覆國家政權罪」。而司法當局舉證他的罪行是他要求這個國家實現更多的民主化和言論自由。一年前，也就是2008年12月，劉曉波和300多名中國知識分子以及普通公民發表了「零八憲章」。即便是在民主化程度還相當低的中國，劉曉波獲刑11年還是相當重的刑罰。共產黨中國無疑想以此表明，今後他們會怎樣對待那些批評一黨制和獨裁統治的人士。

對劉曉波作出的判決也是對其它一些不平不滿的警告。這一判決應該起到一種震懾的作用。因為劉曉波作為著名的文學教授和評論家，只是因為使用中國憲法賦予給他的權利而受到懲罰。西方世界應該這樣來理解劉曉波獲得的刑罰，那就是：儘管中國在國際舞台上的作用越來越大，但是共產黨並沒有打算放鬆對內的控制。而這種趨勢事實上在2008年北京奧運會開幕前就已經顯現出來。

劉曉波案的判決不僅印證了這種趨勢，還表明了這種發展趨勢的力度。因「顛覆國家政權罪」被判處11年有期徒刑，這是中國法院在最近10多年做出的最重判罰。有獨立訊息源估測，中國官方屏蔽了超過3000多個網路网頁，這其中就包括德國之聲的網頁。在中國被關進監獄的記者數量為24人，居世界之首。他們當中大多數人都是過去3年內被判刑入獄的。而且還有越來越多的對政府持批評態度的人士被當局冠以「偷稅漏稅」或者「洩露國家機密」的罪名。

中國國家權力機構特別是把目標對准了少數勇敢且獨立的批評人士和試圖把司法真正法制化的律師。把這一切聯繫到一起觀察，那麼就形成了一個日趨保守化的中國政府形象。這個政府不會因為簽署了國際公約或者迫於其他國家的壓力而改變確保國內穩定和秩序的做法。不少人原本期待，隨著日益增長的社會財富和越來越密切的國際聯繫，中國會變得更為尊重人權。對於他們來說，劉曉波獲刑的這一天無疑是令人難過同時也是讓人感到沮喪的一天。

作者：Adrienne Woltersdorf