雖然很少拋頭露面，但施泰因邁爾卻是德國政壇上一位舉足輕重的人物，他的重要性與他的知名度成鮮明對比。施泰因邁爾是施羅德的密友。人們形容他是施羅德的幕後總管，冷靜，高效，可靠。在棘手的政治問題上，施泰因邁爾是一位天才的斡旋家。就連反對黨不但找不到攻擊他的把柄，甚至也喜歡和他打交道。基社盟州黨團主席科洛斯也對他贊賞有加：「他非常有效率，我認為他能夠勝任任何一個職位。」基民盟主席施托伊貝爾也看重施泰因邁爾，對他在試探性會談中的得體表現頗為欣賞。

49歲的法學博士施泰因邁爾滿頭銀發，看上去比實際年齡大很多。在人們的印象中，他不僅是一位友好，公平的人，還是一位不達目的誓不罷休的談判家。施泰因邁爾是1991年來到漢諾威的，此前他在吉森大學任教職。1996年至1998年期間，他擔任下薩克森州州長的辦公廳主任，當時是施羅德任該州州長。施泰因邁爾為人低調，不喜歡在媒體上曝光，以至於不少與他共事的同僚大都對他所知甚少。

施泰因邁爾被稱為「施羅德幕後的人」，他們已經相識了15年之久。1998年聯邦議院大選後，施泰因邁爾跟隨施羅德來到柏林。1999年6月，當時的總理辦公廳主任霍姆巴赫離任擔任歐盟巴爾干重建專員。施泰因邁爾繼而接管了總理府。不久之後，他就成為了施羅德不可或缺的左膀右臂。在外交政策上，施泰因邁爾被視為政府的策劃人之一。9.11恐怖襲擊後，施泰因邁爾參加了施羅德和外交部長菲舍爾每日的磋商會。在德國是否參加伊拉克戰爭的討論以及最後做出反伊拉克戰爭的決策問題上，施泰因邁爾都是施羅德最親密的顧問。

施泰因邁爾在黨內的角色使得他雖然扮演一個重要角色，但是卻缺乏黨內和議會黨團內的人脈和根基，還是一張白紙。施泰因邁爾出任外長的消息傳出，就有人表示懷疑他是否能夠勝任，因為外長應該是一個政治家，而不是一個事務型的大管家。也有人評論說，施泰因邁爾之所以被選中，是因為社民黨內實在沒人了－之前被看好可能出任外長的布蘭登堡州長普拉策克被認為「太土」，另一位人選內政部長席利則已經73歲，擔任外長實在力不從心。

施泰因邁爾已婚，有一個女兒，愛喝紅酒，據說是個美食家。

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