位於呂瑟爾斯海姆（Rüsselsheim）的企業家亞當‧歐佩爾（Adam Opel）最初製造縫紉機。在５個兒子的壓力下，產品中很快增加了自行車。歐佩爾的兒子們也喜歡騎賽車。遲至1899年，歐佩爾去世數年後，他的遺孀索菲（Sophie）才在呂瑟爾斯海姆設廠製造汽車。

如同此時的所有其它汽車一樣，1899年歐寶專利馬達車「魯茨曼系統」（System Lutzmann）看上去還很像馬車。該車使歐寶成為梅賽德斯（Mercedes）之後的德國第二個最老的汽車製造商。歷史的諷刺：亞當‧歐佩爾生前無意製造汽車。在他眼裡，汽車不過是「百萬富翁們的臭箱子」。

20年代的歐寶「Laubfrosch」在外觀上幾乎是法國雪鐵龍（Citroen）5CV的翻版。這也是雪鐵龍將歐寶告上法庭的原因。雪鐵龍5CV只鍍黃色，歐寶則鍍以綠色，所以方有「Laubfrosch」（樹蛙）之稱。「樹蛙」是德國國內在流水線上裝配的首款車。

1928年，歐寶的產量佔德國汽車生產總量44％，成為德國最大汽車生產商。自1929年爆發世界經濟危機起，歐寶的創建者們被迫逐步將企業出售給美國通用汽車公司。直到今天，通用都是歐寶的所有者。美國人強化了流水線生產。

從1930年起，歐寶也製造輕型載重車。歐寶的自行車過去已有過「閃電」（Blitz）這一名字。部分使用全驅動技術的歐寶３噸「閃電」卡車也成了德國國防軍的標準載重車。在60年代，這個經過美化的閃電標誌才成了所有歐寶的標誌，—直至今天。

歐寶Kapitän（上尉，亦譯「船長」）是該企業史上最受喜愛的歐寶品牌之一。從1938年的首款Kapitän到1969年的最後一款，各款Kapitän都是一律美國式。Kapitän是中高檔車，以後更屬於高檔車，但售價明顯低於可類比的梅賽德斯。

在1950和1960年代，歐寶小轎車或許比任何其它德國車都更體現了某種小市民時代感。除了裝飾性懸掛式花瓶內的假花外，還常有罩著花帽的手紙卷和帽架上不停點頭的玩具臘腸犬—　當然還有駕車人自己頭上的那頂帽子。

大眾甲殼蟲（VW Käfer）或許無愧於被稱為經濟奇跡之車；然而，在1960年代，誰若事業更成功，或許就會決定買一輛有時髦雙側飛翼的Opel Rekord （歐寶記錄），並期待著在綠帶中擁有自己的新房產。自豪的駕車人每天從那裡出發上下班。

1970年，Manta首次亮相，當時是作為不久後上市的Ascona的運動型敞篷車。隨著時間的推移，Manta竟逐步成了不拘一格生活態度的象徵。有關據稱智商不高的Manta駕車人的笑話比比皆是。而這並未使該車的形象受損。Manta銷售量超百萬，堪稱歐寶的一大成功。

起初，一切都與企業創辦人亞當‧歐佩爾有關。歐寶亞當（Opel Adam）是歐寶汽車家族的最新產物。這款小型車輕巧靈便，主要著眼於年輕人，全無老舊的德式無聊的影子。自該款車投放市場以來，對語言有興趣的人們中便發生爭論：該用德語叫它「阿達姆（Adam）」，還是該以英語叫它「埃德姆（Äddem）」。現在，就看愛娃（Eva）對此說什麼了。