地球表面約四分之一是永凍區域。西伯利亞、阿拉斯加和加拿大廣褒的永凍區。這個地區比地球上任何地區對氣候變化都更敏感。這裡的解凍後果將會很嚴重。因為，西西伯利亞正在解凍的沼澤地帶面積相當於原西德，這裡冰下面壓著數量巨大的碳。碳可能氧化成二氧化碳，也可以通過細菌轉化成沼氣（甲烷），進入大氣層，加速全球變暖的過程。

一支由俄羅斯、芬蘭和荷蘭科學家構成的國際科研小組報告，在那世界最大的冰泥炭沼的永凍層大大縮小了。他們估計，是全球氣候變暖影響了西西伯利亞亞寒帶地區的溫度平衡。

負責協調這個縮寫為CASUS的科研項目的荷蘭於特萊赫特大學弗拉基米爾.布略騰教授說：「很清楚，那裡發生了融化過程。有些地方看上去很可怕，因為湖周的地面塌陷了下去。」

季節性的融化和重新結凍本身不是什麼異常的事。西西伯利亞大學的塞爾吉.基爾波廷博士對他家鄉的永凍歐已經連續觀察了15年了，他也確認，這個冰泥炭沼地區確實必須了劇烈的變化。

基波爾廷博士說：「我相信這個地區的形勢是嚴竣的，因為我對這個地區非常熟悉，我確切地觀察到，這裡景象的變化是劇烈的。應該讓世界知道這些變化，因為沒有多少時間可供我們去尋找解決方法了。」

經常有所謂「熱喀斯特」地貌伴隨著永凍層的融化出現，對北極地帶的許多居民來說，這是一個可怕的概念。假如融化的土地塌陷，地面被塌陷處拉扯得分崩離析，湖水時有時無，這便是所謂的「熱喀斯特」。至今為止，在西西伯利亞的亞寒帶地區，永凍層總是能夠及時地抵抗住融化過程。但基爾波廷擔心，這一融與凍的輪回過程面臨被突破的前景。

他說：「冰凍周期在這個地區已經存在了幾千年。但三、四年來，我們觀察到，這一周期過程被摧毀了，永凍層的融化凌駕於永凍層的冰凍之上。結凍周期被摧毀了。」

德國波茨坦阿爾弗雷德-維格納爾極地與海洋研究所的永凍區專家沃爾克爾.拉霍爾德指出，永凍層的融化具有全球性影響，因為在凍層裡儲有大量溫室氣體，永凍層的融化會把這些氣體釋放出來，從而進一步強化全球溫室效應的發展。

今天，已經沒人否認世界上存在著全球性的氣候變暖問題了。而極區的反應是特別敏感的。在過去30年裡，西西伯利亞地區的氣溫上升了3度，而阿拉斯加則在短短15年裡就達到了這個升幅。

拉霍爾德指出，一方面，極地是全球氣候變化反應最敏感，最快，因此堪稱關鍵地帶，另一方面，極地是影響全球氣候變化的一個地區，「北極是調節全球海洋循環的地區，而這個海洋循環是長期維持我們的氣候的東西。假如這一循環變化，推移或者崩潰，對氣候有著災難性的影響。」

從美國阿拉斯加的情況可以看到，永凍層的融化也能帶來巨大的經濟損失：工廠、輸油輸氣管道、礦山和核電廠受到威脅，公路扭曲拱起，瀝青幾米幾米地剝落，房屋在泥裡沉沒。大規模的西伯利亞北極永凍區的融化將帶來多麼大的威脅，現在還遠遠不能估計。

荷蘭教授布略騰指出，在世界關於氣候的談判中，應該把沼澤地的問題放進去，沼澤地儲存的二氧化碳大大多於森林，但在京都議定書雷根本就沒有把沼澤地放進去。

今年12月就有了一個為永凍沼澤地聲張的機會：世界氣候大會將在加拿大蒙特利爾舉行。

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