隨著時間的流逝，人類要扔掉的垃圾會很多。在德國，每個居民每年平均丟掉大約半噸的垃圾，平均每天近1.4公斤。據經合組織（OECD）的報告稱，世界上製造垃圾的佼佼者是美國，每年每人的垃圾產量為730公斤。現在的問題是：這些垃圾將堆放在何處？大量的垃圾不僅影響市容，也給人們的環境和健康帶來危害。但在這些垃圾中也蘊藏著寶貴的資源。在專家看來，這些垃圾甚至可能成為未來的原材料。

垃圾的分類和焚燒

處理垃圾問題的第一步是回收，同時要對塑料、玻璃、紙張這樣的原材料進行分類。將不可回收的剩餘垃圾在特殊的容器內焚燒，這樣便可以產生電和熱能。

與此同時，許多發展中國家和新興國家也認識到垃圾回收利用的潛能。君特納‧威普勒（Günther Wehenpohl ）是德國國際合作組織在哥斯達黎加一個項目的負責人。他受聯邦政府委託幫助當地改善廢料工業管理。現在該項目還取得了首個成果。威普勒介紹說，"過去，廢棄的塑料瓶被出口到亞洲用於紡織品生產。例如：生產人工合成纖維的立絨外套。如今，哥斯達黎加的廢棄塑料瓶回收後可被有效利用，在本國用於生產新的塑料瓶。"

在其它國家，人們利用有機垃圾生產堆肥。像是印尼峇里島的特梅斯村（ Temesi ）。這裡的100位村民不僅解決了垃圾問題，也解決了環境問題。垃圾堆裡產生的甲烷，是一種比二氧化碳更為有害的溫室氣體。君特•威普勒指出："垃圾回收利用對獲取原材料和保護環境同樣重要。"

電子垃圾藏金埋銀

專家們認為廢舊電器提供原材料的潛力巨大。據聯合國估計，全世界每年產生四千萬噸廢舊電器，其中有金、銀和銅等貴重金屬。根據"聯合國環境署"（UNEP）的計算，40個手機中的含金量相當於1噸金礦石。儘管如此，大量原材料仍消失在垃圾堆裡，價值數十億歐元的財富付諸東流。據"聯合國環境署"稱，僅在中國，每年就因此損失4噸金、28噸銀和6000噸銅。

垃圾處理也是一門科學

目前，科學家們正在研究如何合理地利用這些潛在的財富。德國吉森大學的施特凡•格特（Stefan Gäth）受德國聯邦環境部和地方政府的委託，已在德國黑森州和巴符州的三個垃圾場進行研究。他的座右銘是："為垃圾出點子"。

格特認為，在垃圾場開采原材料，上有潛力可挖。人們要想改變思維方式，首先得從消費者入手，使他們認識到產品的原材料價值。格特指出："消費者應該知道自己的手機含有多少金、多少銀。就像顯示二氧化碳排放量一樣，也應該標出電器中原材料的含量。"根據這個思路，格特認為對電器實行押金制度很有意義。這樣，舊冰箱和電視機可以送回生產廠家加以回收利用。德國國際合作公司的專家君特納‧威普勒也所見略同："必須建立刺激機制，讓使用過的原材料得以循環利用。"

格特甚至更進一步提出，將舊電器貯藏起來。他認為："到了原料價格上漲的時候，就可以把它們拿出來加以利用。"君特•威普勒說，總而言之，個別的回收利用可能不總是有利可圖，但從整體經濟角度來看，各國都會受益，"因為寶物就藏在垃圾桶裡"。

作者: Po Keung Cheung 編譯：嚴嚴

責編：葉宣