「瑪麗女皇2號」(Queen Mary 2)雖然還不是個傳奇的故事，但她本身就是個傳奇，因為她創造了豪華客輪史上的多項紀錄。她的噸位為15萬噸，是有史以來噸位最大的客輪；她造價6.67億歐元，成本創歷史紀錄。這艘客輪長345米，高74米，載客量為2600人，服務人員達1300人，這些數字都是世界之最。比較一下：當年號稱世界之最的「泰坦尼克」號長只有270米，高只有31米，噸位為4.63萬噸。

「瑪麗女皇2號」的主人是英國的Cunard Line航運公司，該公司歷史悠久，是輪船橫渡大西洋業鼎盛時期的旗幟公司，旗下有過已經退役的著名的「瑪麗女皇」號和「伊麗莎白女皇」，目前的「伊麗莎白女皇2號」是唯一定期橫渡大西洋的客輪。「瑪麗女皇2號」處女航後，「伊麗莎白女皇2號」將光榮退役。CunardLine航運公司的母公司是美國的世界最大的航運集團Carnival。

「瑪麗女皇2號」在法國西部大西洋海港城市聖納澤爾建造，承建者是法國阿爾斯通集團下的造船公司，5000名造船工人用了兩年時間精心打造出這一航運史上的傑作。

「瑪麗女皇2號」將是最豪華的海上移動樂園，她的上面有影劇院、餐館、酒吧、舞廳、娛樂場、圖書館、各種運動與健身設施。遊客在船上的100多家商店裡購物，可以在船上打高爾夫球和網球；船上總共有5個游泳池，甚至還有一個天文館，供遊客在海上觀賞星空奇觀；她的畫廊裡收藏有200多幅藝術大師的傑作。

今年9月25日，「瑪麗女皇2號」離開聖納澤爾港，成功地進行了3天的環法海域試航。日前，「瑪麗女皇2號」已經按計劃啟程交付CunardLine公司。英國女王伊麗莎白二世將於明年1月8日在南安普敦為「瑪麗女皇2號」剪綵，其象徵性的動作是將一瓶香檳酒打碎在堪稱龐然大物的船體上。該船的處女航定在1月12日，屆時懸掛英國國旗的「瑪麗女皇2號」將從南安普敦起航，橫越大西洋，往美國佛羅里達州的勞德代爾堡。

然而，這艘「豪華之最」在正式出航之前就經歷了一場噩夢。今年11月15日，客船工作人員家屬容幸優先一睹「瑪麗女皇2號」風采，就在參觀者通過臨時搭建通往客輪的舷梯時，舷梯突然倒塌，正在通過舷梯的人從25米高處墜落到干船塢中，事故中16人死亡，30人受傷。

艙位提前幾年預訂，豪華巡航正時髦

正式出航後，「瑪麗女皇2號」將在一年中橫越大西洋約20次，其餘時間將在作世界豪華巡航，而這種世界巡航才是航運公司真正的市場。「瑪麗女皇2號」首次世界巡航為期兩周，每個普通艙位價格雖然高達2萬歐元，但艙位早已被預訂一空。據CunardLine公司介紹，「瑪麗女皇2號」今後數年的巡航艙位也早已被預訂出去了。

另外，明年8月的雅典奧運會期間，「瑪麗女皇2號」被包租用來作海上旅館以接待各國參賽選手及貴賓，屆時，它將停泊在希臘雅典海港內。

豪華世界巡航是目前時髦的渡假方式。儘管今年世界旅遊業因伊拉克戰爭和非典的影響損失慘重，但巡航渡假卻方興未艾，提供這一服務的航運和旅遊公司盈利豐厚。今年，世界上兩個最大的巡航航運公司－美國的Carnival集團和英國的皇家加勒比集團都有著驕人的業績，上周兩家公司的股票都上漲到本年度最高點。

德國的巡航渡假市場非常有潛力，2003年有40萬德國人選擇了這一渡假方式，這意味著每200個德國人當中就有一人在今年作了一次巡航渡假，航運業預期，中長期內，德國每年會有80萬人參加巡航渡假。

不過，英國人和美國人對巡航渡假的熱情遠遠超過德國人。2003年，英國參加巡航渡假者佔總人口的比例是1.2％，而美國的這一比例高達2％！