美國國務卿賴斯此次歐洲之行的第一站是柏林絕非出於偶然。布希政府的代表目前竭力稱讚德美兩國關係。本周初，美國國務院發言人麥克柯爾馬克表示：「國務卿賴斯將重新恢復德美關係視為其任期內的一大重任，並為此付出了切實的努力，也取得了一定的成效，比如在阻止伊朗研發核武器方面，我們與德國以及其它國家密切合作。在阿富汗和伊拉克與各國的合作也令人滿意。我們已消除了彼此間眾所周知的分歧。」

德國外長施泰因邁爾在上任後首次訪美期間也不甘落後，他尤其強調了大聯合政府的新協議，該協議中將維護跨大西洋兩岸關係視為繼歐洲之後的德國外交政策中的第二大支柱。有關專家甚至認為，德美關係已發生了本質的變化。

華盛頓約翰斯－霍普金斯大學的歐洲研究教授扎伯認為：「美德兩國關係已得到改善，無論如何比施羅德任期內要好得多，尤其是兩國間的氣氛已有所緩和，當然這不只侷限於情緒和感知層面，也有一些實實在在的行動。但我要說的是，以往的好日子已一去不回。這與新的戰略局勢以及各國間的利益不再像從前那樣密不可分有關。」

而導致利益格局發生變化的最重要原因是冷戰的結束以及911恐怖襲擊事件之後，美國將反恐鬥爭視為首要任務，從而使其外交政策的重點也隨之發生了新的變化。在國際反恐鬥爭中，布希政府曾與德國前總理施羅德領導的內閣密切合作。

比如上周末，「華盛頓郵報」就首次披露，2004年5月，美國駐德國大使曾照會德國前任內政部長席利，並告知席利美國士兵誤抓了一名德國公民並將其關押在美國在阿富汗的一個俘虜營中，德美雙方就這一事件保守秘密達成一致。在美國國務卿賴斯啟動歐洲之行前不久，她特別強調指出，美國情報機構提供的訊息使某些歐洲人的人身安全得到保障。有關專家認為，德美兩國在這一領域的合作將會更加密切。

美國的公眾輿論早已原諒了德國在伊拉克戰爭中的反對立場。德國的公眾輿論是否也能做到這一點呢？諸如扎伯這樣的美國專家對此表示懷疑：「民意調查顯示，美國公民對法國持有更多的質疑。對德國的不滿因此而退居其次。美國人認為，德美兩國民間關係非常友好。問題更多地出在德國的公眾輿論上，在最近的三年中，德國絕大多數居民始終對伊拉克戰爭持反對立場。德國針對美國的公眾輿論會發生怎樣的變化，這是問題的關鍵。」

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