1972年2月，時任美國總統尼克森訪問中國，並與毛澤東進行了會晤，標誌中美關係正常化的開始。不過，這次見面的時候雙方尚未正式建交。

尼克森訪問中國的重頭戲當然是會見毛澤東，但是他見到的第一位中國高層領導人是周恩來。這位中國總理在機場迎接尼克森，並一起檢閱了三軍儀仗隊。人們在這張照片上看不到的是，畫面之外樹立的大型標語：「全世界被壓迫人民、被壓迫民族聯合起來！」

紅色共產中國與資本主義美國之間，從互不往來到嘗試接觸，其間分寸把握之艱難肯定遠超出學習使用筷子。畢竟，僅僅20年前，雙方還在北韓進行了一場激烈殘酷的戰爭。

1979年，時任副總理的鄧小平出訪美國，在華盛頓會見了卡特總統，這也是中共建政後首位領導人訪美。當時的中國剛開始走出文革時期，鄧被稱為改革者，但十年之後，他展現獨裁手腕，武力鎮壓六四民運。而卡特在2002年因為對人權事業的貢獻而獲頒諾貝爾和平獎。

六四槍聲響起，中美關係也隨即進入冰期，與此同時，改革派領軍人物趙紫陽的政治生命也宣告結束，並從公眾視線中消失，軟禁至死。圖中為趙紫陽在1984年1月11日會見前來訪問的老布希。當時後者還只是雷根總統的副手，直到1989年1月才當選總統。

趙紫陽下台之後，原任上海市委書記的江澤民得到鄧小平及中共黨內保守陣營的支持，成為中共總書記。中美關係一度進入低谷。兩國領導人直到1997年11月才進行了第一次正式峰會，圖為江澤民和克林頓在峰會之後的新聞發布會上。

江澤民是中共領導人中少有的「活躍派」，在媒體面前屢有意外「表現」，比如唱歌、秀外文等，但得到的反響卻是褒貶不一。圖中是2002年江澤民訪問小布希總統家鄉德克薩斯州的農場。

江澤民2002年交出權力之後，胡錦濤成為其接班人，小布希也迎來了新的「北京客人」。與江的」活躍」不同，胡錦濤作風低調，給人印象嚴謹刻板。難怪他上台之後，國際媒體紛紛提問「Who is Hu?」

2009年1月，歐巴馬當選美國總統，胡錦濤立即致電祝賀，當年11月歐巴馬便訪問中國，凸現美中關係的重要性。兩年之後的2011年1月，胡錦濤訪問美國，由於此前一年接連發生天安艦事件和延坪島炮擊，朝鮮半島問題成為焦點。

美國的「第一夫人」經常出現在各種政治場合，為丈夫造勢助陣，米歇爾‧歐巴馬也不例外，而除江青以外，中共領導人的夫人們一般除了隨同出訪之外很少出現在公眾輿論視線之內。

2014年3月，時任美國第一夫人米歇爾‧歐巴馬應時任中國國家主席習近平夫人彭麗媛邀請對北京、西安、成都等城市進行訪問。這既是米歇爾首次訪華，也是美國第一夫人歷史上第一次單獨正式訪華。坊間傳聞說彭麗媛不但指導米歇爾寫書法，二人還切磋了中國聲樂的民族唱法。

2014年11月10日，時任美國總統的歐巴馬對華進行國事訪問。歐巴馬和習近平二人夜遊中南海，並在瀛台進行了一次中式「莊園峰會」，兩人一邊散步一邊交談。歐巴馬抵達北京首日就宣佈，將延長中國學生和商務旅遊簽證的有效期，中國外交部隨後也宣佈了對美國公民的同等簽證安排。

瀛台小聚一年後，2015年9月，習近平對美國進行國事訪問。在華盛頓停留期間，身著西裝不繫領帶的習近平同歐巴爾經賓夕法尼亞大道，散步前往布萊爾國賓館。歐巴馬在那裡安排了一場小範圍晚宴。美中領導人之間增添了很多非正式對話模式。

2017年4月，被稱為「冬季白宮」的位於佛羅里達州的海湖莊園（Mar-a-Lago）迎來習近平作為賓客。

川普携夫人和女兒在海湖莊園設宴款待了習近平夫婦，燭光晚宴給這次莊園會面也帶上些許浪漫味道。

2017年11月8日，川普抵達北京，開始他的首次中國之旅。剛下飛機，他就攜夫人一同遊故宮，陪同遊覽的中國一把手習近平和夫人彭麗媛。

2026年5月14日，川普与習近平閉門會談兩小時後，乘車前往北京天壇，這使川普成為1975年以來首度造訪天壇的美國在任總統。他說，「太棒了，這地方很棒，非常不可思議。中國真美」 。

路透社報導，美國本周宣佈了對台2.8億美元的「野戰資訊通信系統」軍售，幫助台灣軍事現代化，加強防禦能力。這是是美國今年第六度對台軍售，中國外交部發言人華春瑩在周二的例行發布會上敦促美國停止售台武器和美台任何軍事聯繫，她表示，美國對台出售武器裝備嚴重違反一中原則和中美三個聯合公報規定，嚴重損害中美關係。(圖為幻影戰機資料圖片)

11月28日，美國在台協會台北辦事處處長酈英傑（William Brent Christensen）在台灣出席一場研討會時聲稱，台灣已是全世界公認的美國武器最大採購方，今年美國對台計畫中的軍售額總計高達118億美元，是台灣史上單年最高的年度防務採購。他強調，美國對台軍售獲得美國兩黨的支持，這些軍售對台灣提升「不對稱作戰能力」具有相當關鍵的力量。他還透露，放眼2021年，美國政府已通知國會對台軍售52億美元。

11月29日，台灣國防部就驪英傑的表態做出了回應。聲明指出，美國對台出售防衛性武器，有助強化整體防衛戰力，確保台海及印太區域的和平與穩定，國防部對此表示感謝。但同時聲明也強調，明年並無規劃新增對美提出52億美元的重大軍購項目。（圖為台灣空軍資料照片）

10月26日，華盛頓方面公佈2020年內第四波對台軍售案，表示美國國務院已核准將100枚魚叉反艦飛彈出售給台灣。據台灣中央社報導，這筆軍售交易總額高達23.7億美元。魚叉海岸防禦系統（HCDS）射程在200到300公里之間，可對沿岸、港灣以及陸上目標發動攻擊，符合台灣近年機動、不對稱戰力的訴求。這是也是美國總統川普上任以來的第九個對台軍售案。

美國向台灣出售武器，源於1979年美國與台北斷交，轉而與北京建交之後，制定的《台灣關係法》。在撤離駐台美軍之後，美國開始依照該法律為台灣提供防禦性軍武。根據1982年時任總統羅納德‧雷根建立的備忘錄，美國對台提供武器之性能與數量「視中共所構成之威脅而定」。

在數十年的歷次對台軍售案當中，最為引人注目的先進武器之一莫過於美國的F16戰鬥機。這是由洛克希德‧馬丁公司研製的輕型戰鬥機，在戰機世代上歸類於第四代戰鬥機，同時也是第四代戰機中產量最高的機種。台北方面從70年代就開始要求向美國採購這種先進戰機，但是直到90年代才得以達成交易。1997年，台灣採購的首批F16戰機進行交付。之後該系列戰機又經歷了多次升級和換裝，美方提供的飛行訓練和技術支援也都包括在軍售交易之內。

紀德級驅逐艦（Kidd class）是美國海軍已除役的飛彈驅逐艦，2005年到2006年期間，美國海軍陸續將該系列一共四艘驅逐艦交接給台灣海軍，並改稱為基隆級驅逐艦。圖為台灣總統蔡英文2018年視察該艦。

愛國者導彈（Patriot）是美國雷神公司製造的中程地對空導彈系統，該系統曾在海灣戰爭中成功攔截了伊拉克軍隊發射的飛毛腿導彈，從而聲名大噪。這款具有代表性的美軍武器在之後經多次升級，從90年代起台灣多次向美國採購愛國者導彈。2020年7月達成的美國對台軍售案中還包括愛國者三型導彈的零組件相關更換、維修、測試與後勤支援等內容。

近年來，隨著中國軍事裝備力量的不斷壯大，以及美中關係的日益緊張，美國出售給台灣的武器種類也發生了變化。美國蘭德公司的研究員葛萊斯曼 (Derek Grossman)10月中旬在接受德國之聲採訪時表示：「美國過去賣給台灣許多不同類型的武器，有時是能提升台灣不對稱防禦戰力的武器，有時是像F-16戰機這種標誌性的武器。不過現在美國的對台軍援政策似乎做了一個明顯的調整。」他認為，為了要阻止中國透過兩棲登陸的方式入侵台灣，美國要協助台灣成為一個「堅不可摧的堡壘」。

歷來的美國對台軍售案都會引起北京方面的反對，但大多數情況下都僅限於口頭抗議。10月26日，中國外交部發言人趙立堅在例行記者會上表示，中國將對參與上周對台軍售案的洛克希德‧馬丁丶波音防務丶雷神等美國企業與個人實施制裁。其實洛克希德‧馬丁公司鮮少與中國做生意，多年來一直向台灣提供武器和國防設備。然而，如果中國對波音(Boeing)實施制裁，這可能對其造成沉重打擊，因為該公司也向中國出售民航飛機。