疲於維持生存的民族

阿富汗國土面積約為65萬平方公里，是德國的兩倍。阿富汗人口估計在1500萬到2000萬之間。該國沒有鐵路。20年的內戰使少得可憐的幾條公路變成了坑坑窪窪的土路。

阿富汗的經濟屬於典型的維持生存的經濟。也就是說，人口的大多數自己生產其生活的所需。而他們的需求實在很有限。80%的阿富汗人以農業為生。20％是手工業者和國家官員。

地毯和農業

興都庫什山脈自東向西橫貫阿富汗，使阿富汗的農業和氣候都受到這一地形的影響。該國北部是中亞的大片平原，阿富汗人在那裡放牧他們的牲畜，特別是羊群。牧民們出售羊肉和羊毛。羊毛被加工成著名的阿富汗地毯。這是阿富汗的主要出口商品。

德國是這種手織、高值地毯的主要進口國。阿富汗的內戰也沒有使地毯出口受到多大的影響。

少數幾家外國投資者早已撤出了阿富汗。德國赫希斯特康采恩昔日在首都喀布爾開設的一家製藥廠已經變成了一片廢墟。

阿富汗北部地區盛產小麥、棉花和瓜類，南部的農業則需要人工灌溉。阿富汗人是修建灌溉設備的大師。他們將興都庫什山頂的積雪融化之後引入農田、菜地和果園。

困難重重的廢墟經濟

內戰爆發之後，阿富汗人做不到自給自足。他們依靠外界的援助。3年乾旱之後，外國的幫助就變得更為重要。此外，農民和牧民辛勤勞作時還要冒著生命危險。阿富汗的地下埋著大約1千萬枚地雷。

阿富汗東部和東南部的森林被大量地濫砍濫伐。商人將雪松樹的木頭走私到巴基斯坦，牟取暴利。迄今，阿富汗的礦藏、比如鐵礦不值得大規模地開采，原因是這個位於中亞的國家沒有入海口，距海港太遠，不可能廉價地大規模運輸。只有前蘇聯曾開始在阿富汗北部開采有限的石油和天然氣。

毒品和寶石

阿富汗東北部出產紅寶石和天青石。幾個抵抗組織靠出售這兩種寶石來資助其抵抗鬥爭。戰爭給阿富汗這個貧窮的國家帶來了新興的經濟部門，或是推動了某些經濟分支的發展，儘管很多是非法的。

最大的鴉片生產國

非法交易包括武器交易和毒品的種植及出口。阿富汗是鴉片的最大生產國。在阿富汗和巴基斯坦的邊界地區，鴉片被加工成海洛因。去年，塔利班政府雖成功地禁止了罌粟的種植，但由於鴉片的庫存量極高，毒品交易絲毫沒有受到妨礙。