85歲的趙紫陽是在星期五陷入深度昏迷的，此前他曾多次中風。香港人權民主訊息中心的盧四清引用趙紫陽親屬的話說，醫生認為，星期日趙紫陽的狀況雖然比星期六有所好轉，但生命仍然處於垂危狀態。

此前，中國的所有中文媒體對趙紫陽病危一事沒有做任何報導。顯然官方已下令不得報導有關趙紫陽的消息，北京領導人擔心，趙紫陽一旦去世，改革派會以此為契機，再次提出政治改革的訴求，社會上也可能出現中年以上民眾自發悼念趙紫陽的局面。只有官方的新華通訊社在星期日的英文版消息中簡單地提到，趙紫陽的狀況已經穩定，正在繼續接受治療。

中國高層領導人中沒有人前往醫院看望趙紫陽，只有趙紫陽時代任國務院副總理職務的田紀雲看望了趙紫陽。「天安門母親」中的丁子霖說，「我們十分擔憂，希望他能度過這個危險期。「」天安門母親」是一個代表15年前「六四」期間中國軍隊鎮壓北京民主運動時遇難者家屬的組織。

1919年出生的趙紫陽在1980年至1987年期間任中國國務院總理，1989年起任中共中央總書記。他最後一次出現在公眾面前是1989年5月19日，他當時前往天安門廣場看望示威的學生並請求學生離開廣場。接著，趙紫陽被解除了黨內外一切職務，罪名是分裂黨，同情動亂。當年的6月3日晚至4日凌晨，坦克開進天安門廣場，至少有數百平民和學生在軍隊進城途中和天安門廣場被打死。

15年來，趙紫陽一直處於軟禁中。近幾年來，國內外要求解除對趙紫陽軟禁的呼聲越來越強烈，許多幹部也表示了對趙紫陽的同情。