年近90歲的流亡藏人最高精神領袖達賴喇嘛今年夏天曾遠赴美國接受膝蓋手術。很多追隨者對於達賴喇嘛的整體健康狀況和他百年後藏傳佛教的未來感到擔憂。賴喇嘛曾表示，他的轉世靈童有可能在印度找到。他還曾警告說，中國指定的任何其他繼任者都不會受到尊重。