兩名達賴喇嘛的高級特使本周內正在北京訪問，觀察家認為這是一次意義重大的對話，可能為西藏問題帶來本質上的新解。近幾個月來，中國政府與流亡海外的達賴進行了試探性的幕後接觸。

國際新聞服務社(IPS)的報導認為，達賴喇嘛通過他的高級特使向北京傳達如下願望，即希望不被剝奪任命西藏重要宗教領袖人物的權利和對藏傳佛教的教義解釋權。另外，今年68歲的達賴喇嘛也希望結束45年的流亡生活，重新回到布達拉宮。

自從1959年達賴離開西藏到印度的達蘭薩拉之後，45年來達賴曾多次派遣特使與中國政府進行過秘密接觸或正式談判。1979年，鄧小平會見達賴喇嘛的代表時提出了"除了獨立，其他什麼都可以談"的對話原則，而江澤民時代，北京明確拒絕了達賴提出的「倣傚台灣模式的一國兩制"的請求。1992年和1993年，達賴先後派兩批私人代表與中央進行會談，但談判一直沒能從死胡同中走出來。

2002年9月，中斷了近10年的達賴流亡政府與北京的接觸重新開始，達賴喇嘛的二哥嘉樂頓珠在闊別西藏半個世紀後，以私人身份重返故土，與北京的官員和西藏地方高官員舉行了會談；兩名達賴特使也隨後訪問了北京。2003年5月，達賴駐華盛頓特使洛第嘉日和駐歐盟代表格桑堅贊率領的四人代表團前往中國進行了為期兩周的訪問。

本周一(2004年9月13日)，洛第嘉日和格桑堅贊再次作為達賴高級特使訪京，中國外交部發言人孔泉9月16日向外界證實了這一消息。國外關心西藏問題的觀察家對這次特使之行給予了特別關注，他們正在努力辯察北京政府在西藏問題上軟化立場的蛛絲馬跡。總部設在華盛頓的「國際支援西藏運動」執行主任瑪麗.貝特.馬爾基對此評論說，這次特使訪問意義重大。

在過去的20年裡，達賴喇嘛逐步放棄了西藏獨立的要求，而是向北京政府呼籲給予更多的宗教寬容和西藏自治。北京的一位與達賴流亡政府關係密切的外交官說：「達賴想通過這個特使團與北京談兩件事情，即確定他才是編輯和傳播宗教文本的權威，並允許他回到布達拉宮。」過去，北京方面堅持如果達賴回到中國，就應該住在北京，並不承認達賴有指定宗教領袖人物的權利。在第十一世班禪挑選問題上，達賴與北京也針鋒相對，互不承認對方的人選。

觀察家指出，近來達賴與北京有可能在重大問題上達成妥協，因為北京為舉行2008年奧運會而希望減少在西藏問題上的國際壓力，而達賴也在國際上失去越來越多的支持者。美國布希政府為在國際反恐上贏得中國的支持，明顯冷淡了達賴，這與克林頓政府形成鮮明的對比。歐盟國家因為熱衷中國的市場而不願意在西藏問題上得罪中國，達賴在歐洲國家得到的接待規格也越來越低，這與1989年達賴獲得諾貝爾和平獎後的風光形成了極大的反差。

觀察家還注意到，今年五月北京發表了一份措辭強硬的西藏問題白皮書，但是令人費解的是，近來北京熱衷與達賴對話，北京發出的這些矛盾訊號讓西藏問題更加撲朔迷離。