「20條」推出後，一些地方開始調整管控措施。河北省石家莊率先宣佈取消全員強制核酸檢測，開始關閉一些常態化檢測點，進出公共場所和搭乘公共交通也不再查驗核酸。但幾天之後，關閉的一些免費核酸點又恢復運行，一周後甚至再度啟動全員核酸檢測。其它一些城市也出現令人無所適從的政策反復。人們對松綁的期待再度落空。此前中共二十大上強調的依然是堅持「動態清零」、「外防輸入、內防反彈」的既有防疫路線。

今年上海、成都等大都市封城的慘痛經歷令人記憶猶新。10月中，中國國家衛健委表示未來要盡量避免為防疫實施「全域」封控。地方政府取而代之的說法包括 「靜態管理」、「閉環管理」、「全域靜默」、「非必要不外出」等。而一旦出現感染，社區、樓宇仍會被封控，居民無法正常生活工作，緊急情況下甚至曾釀成人道悲劇。

"不要核酸要吃飯，不要封控要自由，不要謊言要尊嚴，不要文革要改革，不要領袖要選票，不做奴才做公民"，"罷課罷工罷免獨裁國賊習近平"——中共20大開幕前夕，一名彭姓男子在北京四通橋掛出上述標語後被捕。事件引起國際關注，之後中國多個城市公廁等隱蔽公共場所出現抄寫口號，海外中國留學生也以公開集會、張貼海報發放傳單等多種方式呼應這一抗議行動。在響應者看來，過度防疫管控是獨裁專制的一種表現方式。

在全球最大的iPhone製造廠鄭州富士康，10月下旬，因防疫隔離帶來的混亂，大批工人在恐慌下逃離廠區(圖)，甚至徒步返鄉，造成生產停頓。蘋果公司本月已降低了對iPhone14出貨量的預測。此後有中國媒體報導，為維持生產，河南省一些地方政府只好動員退役軍人和基層幹部到鄭州富士康工廠工作。

不僅大公司，大量涉及居民生計的小企業和餐飲、娛樂、旅遊等服務行業也瀕臨困境。10月份的一系列經濟數據低於原本已保守的預期。出口下滑，新的銀行放貸驟減，房地產市場的進一步低迷。中國今年的經濟增長預計為3%，無法實現5.5%的目標。青年人口失業率高達20%。

今年4月以來中國各地大中城市實施"常態化核酸檢測"，可謂勞民傷財，耗費了龐大的醫療和財政資源。一些地方政府明顯已無力承擔這一無底洞般的巨大開支，開始變免費為自費。9月以來，貴州、四川、甘肅和廣東的一些地區已宣佈對常態化核酸檢測收費。另一些城市減少了檢測網點。由於進入一些公共場所和搭乘公共交通時需要核酸陰性證明和健康碼綠碼，意味著民眾要花費額外的時間和財力。

11月11日，中國官方公佈了進一步改善新冠疫情防控工作的「20條措施」，包括縮短隔離時間、不再追蹤「次密接」、取消中風險區、取消入境航班熔斷等。此舉被解讀為放鬆防疫的訊號，一度引起股市高漲。但防控措施放鬆的時間表和調整的標準仍不得而知。香港大學醫學院病毒學家金冬雁對德國之聲表示，新的措施「並不是要真的放開，不是要取消動態清零，而是把已經證明無效的一些措施刪掉」。