金正日此次訪華正值朝核問題六方會談處於關鍵時刻。2003年開始的談判現處於僵局，北韓提出，恢復會談的前提是美國取消對北韓的制裁。平壤的外交部說：「現在與美國談減小核威懾的問題不符合邏輯。」

應北韓要求，過去金正日歷次訪問中國都嚴格保密，只在訪問結束後，才予以公佈。金正日上次訪華在2004年4月，也是採用秘密訪問的形式，當時他瞭解了中國經濟改革的情況。此次訪問的目的現在還不清楚。據韓國通訊社報導，金正日的專列在北京時間星期二下午四時到達北京。

作為北韓、韓國、美國、中國、日本和俄羅斯六方會談的東道主，中國領導人努力調解朝核問題。雖然北韓原則上表示在獲得經濟援助、能源供應和安全保證後可以停止核武器生產計劃，但美國等方對北韓提出的條件存在很大的爭議。所以，去年11月上一輪會談、即第五輪會談在北京結束後，沒有商定何時繼續會談。

美國政府去年九月對中國澳門一家銀行宣佈實行制裁給重開六方會談帶來了新的障礙。美國指責這家銀行，幫助北韓發行偽造的美元，此外北韓八家國有企業的海外財產被美國凍結，據說這些企業參與了大規模殺傷性武器的擴散。北韓駁斥了這些指責，稱這些制裁措施毒化了談判氣氛。