到目前為止，幾乎所有有關阿米塔奇此次談話的新聞都是僅僅摘錄了有關台灣的那兩段評論，也就是「地雷說」和「美國出兵需國會批准」。這兩句話立即引發了台灣朝野震動，這樣斷章取義，掐頭去尾的報導，未免有誤導讀者之嫌。要瞭解事情的前因後果，我們不妨先來看看，阿米塔奇是在怎樣的情況下說這番話的。

12月10日，美國共同電視台(PBS)主持人查理－羅斯採訪了即將卸任的美國副國務卿阿米塔奇。這次訪談總共有將近一百個問題，其中的一個問題是「您認為對於美國外交政策最大的五個挑戰是什麼？」 阿米塔奇的回答是，全球反恐戰爭，中國的和平崛起，南亞地區穩定，伊朗和北韓核問題以及愛滋病的挑戰。此後兩人的對話圍繞中國和平崛起與美國的關係展開。當記者問道，「就中國的崛起和美國之間的關係來說，什麼將成為其中的地雷？」阿米塔奇這才說出了，「我會說是台灣，台灣是一個，也許是最大的一個。」主持人進一步追問，如果中國大陸攻擊台灣，美國是否會出兵防衛？阿米塔奇認為「這個問題很難回答。根據台灣關係法，我們有義務在亞太地區保持足夠的軍事力量以起到阻遏進攻(deter attack)的作用，但是並沒有規定我們必須防衛(defend)。美國國會才有宣戰的權力，他們才能做出決定。」從這些對話中不難看出，阿米塔奇的談話並沒有改變美國對台的一貫立場，而所謂的「地雷說」，也只不過是因為主持人的提問而引發的。但從一句「這個問題很難回答」，可以隱約感覺到，美國試圖在台海兩邊尋找平衡的努力正在變的越來越困難。

阿米塔奇的一番評論立即在台灣島內產生反響，台灣行政院發言人陳其邁表示希望美方澄清說明阿米塔奇的話。但是，美國國務院發言人鮑徹在被問到這一問題時，認為阿米塔奇只是重申了美國的一貫立場。美台官方在這一問題上的交流就此打住。但是「地雷說」的話題卻繼續延伸。台灣泛綠陣營認為美國對台政策的基本面並沒有改變，台灣大可不必為阿米塔奇的一句話大驚小怪。但在野的國親兩黨則不斷對總統陳水扁提出質疑，認為他在前不久結束的立法委員選舉中拋出的「正名議題」惹惱了美國，才會讓阿米塔奇說出這樣的重話。台灣國防部則藉機會推銷「軍購案」，認為向美國購買軍火才能保證台灣的獨立防衛。中美台關係本來就錯綜複雜，再加上台灣內部政治角逐的因素，更加變的撲朔迷離。

阿米塔奇雖然是美國政壇一名舉足輕重的人物，但畢竟即將卸任。但就是這樣一個

即將離職的官員的一句訪談，也能讓台灣政壇發生不小的震動。雖然各方對阿米塔奇的話都做出了不同的解讀，但有一點是非常明顯的，台灣始終是中美關係的一個重要話題，而美國則一直在中國大陸和台灣之間尋找平衡。就在「地雷說」前後，美國還做出了不少傾向於台灣的舉動，比如允許現役軍人前往台灣任職，美國在台協會在台灣租用新辦公地點99年等等。可見，在中國大陸和台灣之間保持平衡依然是美國的戰略意義所在，所謂「地雷」一說，也必須在這一背景之下加以理解。