星期四，台灣總統陳水扁的就職典禮是在支持者和反對者的歡呼與抗議聲中進行的。陳水扁在3月20日的大選中以非常微弱多數擊敗反對黨國民黨總統候選人連戰。反對派支持者對大選前一天發生的槍擊總統事件以及計票結果提出質疑，重新驗票的工作目前仍在進行。

陳水扁在就職演說中表示，他將率領台灣民眾尋求台灣海峽的和平與穩定。他說，「台灣人民愛好和平，我們絕對比任何人更關心自己的國家安全，面對海峽對岸持續增加的武力威脅，朝野全民應該凝聚堅強的國防意識，積極強化有效的防備，提升自我防衛的能力，也盼望國際社會繼續關注並協助維護台海的和平與亞太地區的穩定」。同時，陳水扁也重申了四年前首次就任台灣總統時做出的保證，即如果中國不以武力威脅，那麼台灣將不會尋求正式獨立。

在陳水扁第一屆總統任期中，北京方面一直堅持，只有台灣方面承認「一個中國」的原則，才可以進行和平談判。但傾向獨立的陳水扁則一再拒絕接受這一談判前提條件，使北京對其根本反對統一的立場深信不疑。

不過，陳水扁在周四的就職演說中表示，未來不論「中華民國」與「中華人民共和國」，或者台灣與中國之間，將發展任何形式的關係，只要2300萬台灣人民同意，都不排除。他對北京出於歷史和民族原因不放棄「一個中國」的立場表示了理解，但同時呼籲北京理解台灣人民「要民主、愛和平、求生存、求發展的堅定信念」。陳水扁說，如果中國方面繼續採取威脅和孤立台灣的政策，這只能使台灣人民與中國越來越離心離德，使兩岸的裂痕越來越寬。

台灣國立東華大學的中國問題專家楊凱皇（音）教授認為，陳水扁的就職演說顯示了其緩和兩岸關係的意圖。「他已從一個激動的總統候選人變成了一名相對成熟的領導人。」

在談到台灣修改憲法的問題時，陳水扁並指出，憲政改造是為了提高台灣政治機制的運作能力，加強民主法治建設，而「涉及國家主權、領土及統獨的議題，目前在台灣社會尚未形成絕大多數的共識，所以個人明確的建議這些議題不宜在此次憲改的範圍之內」。陳水扁積極推動憲改的做法激怒了北京，因為北京方面擔心他會借修憲之機正式確定台灣獨立。

中國黨報「人民日報」和其它國家媒體星期四發表評論文章說，「13億中國人民不會允許陳水扁拿大陸的忍耐做賭注，尋求台灣獨立」

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台灣反對派議員約翰－張認為，陳水扁的計劃仍將令中國方面感到不快。5－20演說雖然會在一小部分程度上有助於穩定局勢，但還有待觀察形勢的發展。

在陳水扁發表就職演說的同時，台灣反對黨在孫逸仙紀念館舉行群眾集會，國民黨主席連戰向支持者發表演說，繼續質疑陳水扁出任總統的合法性與正當性。3月舉行的總統大選中，陳水扁僅以0.2%的微弱多數勝選。持續了9天的重新驗票於本周二結束，但法院還將就4萬張具有爭議的選票進行裁決。