台灣國防部周一宣佈，中國大陸從福建東山島撤離了3000名參加演習的士兵，此舉引起各方猜測，認為大陸取消了計劃中的聯合軍事演習。台灣的『中國時報』隨後報導，陳水扁周一在出訪中南美的途中，在飛機上對記者宣佈，在中共停止東山島演習後，他也決定取消9月9日的漢光20號實彈演習。陳水扁說，考慮到由於大陸取消的是具有對台針對性的軍演，基於善意，台灣方面也應取消漢光演習回應對方。

據悉，陳水扁原計劃在抵達中轉站夏威夷後再宣佈取消軍演的消息，但因為美方希望其過境時不要發表任何政治性言論，才改在飛機上宣佈。陳水扁對媒體說：不管中共此舉對台灣是真善意還是假善意，台灣方面都應該表現出絕對的善意。

東山島演習是中國人民解放軍的年度軍事演習。東山島地處福建省南端，台灣海峽西側，據台灣澎湖僅98海裡。自1996年台海形勢緊張以來，解放軍每年都要在這裡舉行搶灘登陸演習，模擬對台軍事進攻。今年的演習自7月中旬開始，參演部隊超過18,000人。而且，從一開始，中國的官方媒體和外交部就積極披露有關演習消息，甚至部隊番號，非常耐人尋味。

大陸有媒體報導，此次在東山島代號為「212實驗工程」的演習，其重點是強調爭奪台海制空權和提高聯合作戰能力。但台灣國防部的一位發言人稱，東山島至今還沒有進行過大規模的地面部隊演習。當路透社記者周一試圖向大陸軍方詢問時，一位發言人表示，他對演習情況一無所知，也沒有聽說演習被取消。

每年東山島演習的同時，台灣也會舉行相應的軍演，以提高防禦和反擊能力。今年的漢光20號演習從4月下旬開始，計劃到11月才結束。其中實彈演習就長達半年。

由於今年的東山島演習從一開始就廣受關注，被視為是中國大陸對台灣傳達臨戰演練的重要訊息，因此演習的取消令外界感到相當意外。中國時報援引軍方人士的話說，大陸取消東山島演習很不尋常，並猜測這可能與中共內部的權力鬥爭有關，或是希望緩和同台北的關係。