（德國之聲中文網）非典型肺炎(或稱SARS、薩斯)的症狀起初是發高燒和乾咳，導致呼吸困難，嚴重的患者在幾天內，就需要借助人工氧氣才能存活。人人自危，防護口罩一時成了必需品。
全世界共有8439人得病，逾800人死亡。疫情最嚴重的是中國大陸和香港，然後是台灣和加拿大溫哥華。中國大陸共死亡348人，香港死亡298人，台灣84人，溫哥華39人。這場危機中，中國政府2003年2月份才首次公佈三個月前就已出現的非典型肺炎，隱瞞訊息而導致疫情未能及時防控的醜聞曝光後，時任衞生部長張文康和北京市長孟學農被免職。
中國承認掩蓋疫情
2002年11月廣東出現非典病例，由於中國政府最初掩蓋疫情，致使蔓延速度加劇。一名在廣東被感染了薩斯病毒的醫生2003年2月前往香港時傳染多人，這些被傳染的人又把非典帶到了世界各地。
2003年3月，世界衞生組織警告大家注意亞洲（越南，香港，中國）出現一種特別嚴重的肺炎。德國也出現第一起非典疑似病例。世界衞生組織宣佈非典是一種"世界範圍的威脅"。
武漢肺炎疫情引發民眾對大面積疾病傳播的擔憂。不少人對十幾年前SARS的爆發依然心有餘悸。近幾十年以來，人類已經歷過大大小小傳染病疫情的考驗。
圖片來源： Getty Images/AFP/N. Celis春節將至，每年的農歷新年假期，成千上萬的中國人回鄉探望家人或出國旅遊。武漢有1100萬居民，是中國主要的交通樞紐。1月20日，中國官方確定武漢肺炎有人傳人的風險。專家擔心中國春節期間大量國內外遊客會造成防疫上的困難。世界衞生專家建議民眾主動防護，在咳嗽或打噴嚏時，遮住口鼻。避免出入人群密集的公共場所，並佩戴口罩。
中國衞生部門本周一(1月20日) 更新了新型冠狀病毒肺炎的病例，將感染人數向上修正為220餘人。多個地區出現患者，已有4人死亡。這個新型肺炎的感染病例出現之後，外界懷疑是否為SARS（傳染性非典型肺炎）再度爆發，引發各國恐慌。人們回想起2003年，非典病毒肆虐全球。這個高傳染性肺炎當時源自中國，但中國政府在SARS爆發初期隱瞞了疫情，導致蔓延速度加劇。圖為東京羽田機場防疫廣告牌（攝於2020年1月20日）
2002年11月，廣東省出現了首例非典型性肺炎感染者。這種高危險性的肺炎簡稱薩斯SARS，在2003年上半年在中國大部分地區以極快的速度廣泛傳播。據統計，全世界一共有8000人左右感染薩斯病毒，死亡人數約為800人。
非典十年後，2013年，中國出現感染H7N9病毒的病例。疫情首先出現在上海，然後是鄰近兩省--江蘇和浙江。禽流感是一種病毒引起的動物源性傳染病，通常在鳥類和豬類間傳播。人類的感染幾率雖然低，但卻是致命的。2014年初，香港在從廣東省進口的雞肉中發現禽流感病毒，並因此宰殺了2萬只活雞，此後又對來自大陸的活禽產品一度實施了進口禁令。
同是2013年，這一年年末，幾內亞埃博拉的一個小村莊一個孩童腹痛發燒，四天後死亡，隨後他的親人及一名護士也先後死去。轉年春天，媒體對首批60個埃博拉死亡案例進行了報導，之後的數周和數月內，病毒傳播到鄰國塞拉利昂、利比裡亞和奈及利亞。但是此時此刻，還沒有人料到，一年之內，會有近6,000人死於該病毒，大約18,000人受到傳染。2014年夏天，埃博拉病毒傳入歐洲。
由於埃博拉疫情，世界衞生組織在2014年8月8日宣佈全球進入緊急狀態。病毒潛伏期長達21天，有很高的死亡率，在50%至90%之間。到了2015年8月初，埃博拉導致1.12萬人喪生。
幾乎年年都有不同程度的流感疫情出現。正是因為流感病毒變異的速度十分迅猛，所以也對醫學界研製治療藥物和疫苗提出了很大的挑戰。據世界衞生組織公佈，全球每年都有300萬到500萬人感染嚴重的流感，其中大約有25萬到50萬人因流感而死亡。
流感不是什麼無關痛癢的小病，它也能給生命帶來威脅。世界各地多次發生過大面積流感型傳染病。1918年爆發過被稱為「史上最恐怖的流感」--西班牙流感。先是美國士兵感染了這種病毒，開始發燒。後來，這種病毒擴散到法國直至歐洲大陸，最後成為全球性的傳染疾病：僅僅一年，死於「西班牙流感」的至少有2000萬人，甚至有記載說5000萬人喪生於這場流感
中國疾控中心和世衞生專家意見建議民眾要勤洗手、注意保持家庭和工作場所通風，另外，避免接觸養殖或野生動物、生病的動物或是變質的肉。
3月末，香港當局隔離整整一座居住區，政府發現九龍一處住宅樓已成為傳染源，230名病人均已送往醫院治療。為了保護那裡的居民和公共健康，政府決定隔離該小區，禁止出入。
4月初，面對全世界的批評，中國政府承認掩蓋了非典的真實規模。北京、上海、香港等地學校一度停課。越來越多的國家警告公民，避免到中國大陸及香港、新加坡、越南，多倫多等地旅行。許多國際會議、體育賽事和演出活動相繼被取消或推遲，如原定在北京舉行的世界經濟論壇，世界冰球錦標賽。
病毒源自野味?
蝙蝠或果子狸是否是該病毒的最初載體？對此，迄今尚無定論。病毒從動物傳給人體，總體來說並非不尋常。流感、免疫缺陷病毒、埃博拉、中東呼吸綜合症和狂犬病毒等都是所謂的人畜共通病毒的例子。
7月5日，世界衞生組織把疫區名單中台灣這個最後的疫區清出名單，警報就此解除。
疫情爆發的幾個月之間，從病人數量、死亡數量等方面看，非典型肺炎的實際影響遠遠不如眾人對它的恐慌。但它的震撼力不亞於當年的愛滋病。原因可能是：非典的傳染力很強，而且隨著飛機乘客擴散到全世界。這也是為什麼人們如此擔憂它捲土重來。
你知道嗎，我們工作學習的書桌可能要比馬桶還髒。哪些地方是細菌的溫床？哪些日常用品又最易潛伏細菌呢？
圖片來源： Imago/Science Photo Library不是所有細菌都同樣危險。例如沙門氏菌是通過受污染的雞蛋進行傳播。一個健康人需要吃1000個這樣的「壞蛋」才會感染。而革蘭氏陰性桿菌易在濕熱的環境中繁殖，例如在熱水系統中。人體攝入不到100個革蘭氏陰性桿菌就可引起感染。在潔淨的空氣中已包含數以百計的細菌和真菌孢子。
在不到1平方釐米的馬桶上有平均不到10種病菌。可以說，廁所是最潔淨的地方之一。僅一些玻璃窗上就有大量細菌和真菌的存在，原因是人們通常半年才擦一次窗。而廁所一周要清潔很多次。
更糟糕的是人們工作學習的地方：一個書桌上，平均1平方釐米包含3000多個微生物——是廁所馬桶的400倍。尤其在電腦鍵盤的縫隙處，這裡給細菌的滋生提供了極佳的生存條件。在一些電腦鍵盤上每平方釐米有10000多個細菌的情況並不少見。
鈔票從一個人傳向另一人。紐約研究人員已經在鈔票上確定多達3000種不同類型的細菌。此外，在大部分紙幣上還分別發現了古柯鹼的痕跡，原因是一些感冒患者服用的藥物中含有古柯鹼。因此，食品售貨員無論如何不能在收鈔票後立刻接觸食品。
即便是保持得乾淨的冰箱中也包含多種細菌。潮濕的環境和食物中存在的脂肪及糖分無疑是黴菌理想的滋生地。這些細菌可在冰箱門上的密封條或冰箱內的任何一個狹小的空間滋生。
尤其在醫院，人們必須做到認真洗手。因為耐藥細菌可在極快速度下傳播。因此在許多醫院，除了洗手池旁會有洗手皂，還會有抗菌消毒液。在探訪病人前，人們最好先洗手消毒。
MRSA是耐甲氧西林金黃色葡萄球菌的簡稱，被稱為高度危險的細菌。已知的抗生素對這種細菌不起作用。即使沒有營養，這種化膿性細菌也能存活7個月——例如地板、桌子、皮膚和門把手上都是它的棲息地。
哈爾堡（Harburg）一家醫院目前已開始進行一項有效試驗，以減少門把手上滋生的細菌。細菌不喜歡附著在銅質器皿上。但這並不能成為不洗手的藉口，儘管使用了銅質門把手，可那上邊仍能留下足夠致病的病菌。
