據亞洲發展銀行的調查報告，東南亞地區大約有七億人喝不到潔淨的飲用水。另有200萬人沒有最基本的衞生設施。新加坡總理李顯龍昨天在新加坡召開的國際水資源大會的開幕式上指出，面對世界人口不斷增加這一事實，更加合理地管理水資源將是各國政府的一項重要任務。20世紀初時，全世界僅有16個超過百萬人口的城市，而今天百萬人口的城市已經超過400個："如果在過去對保證提供價格合理的飲用水都有困難的話，那麼面對今天人口增長的速度，解決飲用水的挑戰就更大了。越來越多的城市和國家把佔有水資源看作是與穩定有關的因素，並且認為水資源是一個潛在的衝突源。"

來自60個國家的五千名水利專家和部長參加了本屆水資源大會。他們將在本周的會議上討論飲用水的供應問題。一位水利專家指出，全球性的水危機比大部分專家想像的要大得多。加拿大水利專家貝尼迪克警告說，如果不改善水利狀況的話，在不久的將來甚至可能出現由於沒有足夠的灌溉用水而使糧食產量下降的現象。而這種情況在所有五大洲都有可能發生。他強調說，只有在水利方面進行大量投資才能阻止持續的糧食缺乏。

沙烏地阿拉伯海水淡化機構負責人在會議上講述了沙烏地節約用水的經驗。通過防止水管滲漏措施及對節約用水的宣傳，沙烏地的用水量減少了40－50％。他介紹說，沙烏地免費為居民提供節水設備。而這一投資在短短的兩周內便見到了效果。

據專家估計，全世界約有10億人享受不到潔淨的飲用水，26億人沒有廁所。在全球範圍內，50％的患者是由於飲用不干淨的水而得病的。不干淨的飲用水引起的痢疾每年要奪走180萬兒童的生命。

飲用水供應問題最大的地方是亞洲和非洲的那些人口急劇增長的大都市。聯合國預測，至今年年底，世界的城市人口要多於農村人口。而至2030年，將有三分之二的人生活在城市中。

新加坡水資源大會主席托米－科指出，人類必須重新學習如何與自然保持和諧一致。