(德國之聲中文網)印度日前針對電子煙頒布禁令。該國財政部長西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）表示，所有生產、進出口、囤貨或銷售電子煙者都將面臨高額罰款或一年監禁，屢犯者可能面臨最高三年監禁。

美國在發生多起不明原因的肺部病變、疾病及死亡案例後，也對電子煙展開密切討論。迄今美國已經出現多起突然發生呼吸困難的案例，而且多數發病者皆非常年輕，此前沒有健康問題。

在紐約禁止調味電子煙前，密歇根州就已針對調味電子煙頒布禁令，原因是製造商刻意在其中加入甜味吸引年輕人消費。

電子煙在美國的年輕族群中被廣泛使用。根據估計，約有360萬美國中學生吸電子煙。自去年起，美國多個州將購買電子煙的最低年齡提高至21歲。三藩市市則是美國第一個全面禁止販賣電子煙的城市。

美國總統川普不久前剛宣佈將對電子煙製造商出台"非常嚴格"的規定，並形容電子煙是"大問題"。

可疑的香氣

電子煙所含調味的確切成分經常不為人所知。據目前研究，煙草、香草和奶糖調味對血管細胞的負面影響較小。而根據史丹佛大學研究人員Won-Hee Lee在今年六月發表的研究結果，即使不含尼古丁，添加肉桂和薄荷醇的香精仍會嚴重損害細胞。

美國北卡羅來納州杜克大學的學者也證實，電子煙和嚼煙中含有可能誘發癌症的"驚人的高濃度"胡薄荷酮香精。

美國學者約爾特（Sven-Eric Jordt）在美國醫學會《內科學》（Jama Internal Medicine）期刊中發文表示，美國食品和藥物管理局去年已經禁止將胡薄荷酮作為食品添加劑，但該化學物質在電子煙和嚼煙中的使用仍未受到規範。

約爾特寫道，目前尚不清楚通過電子煙攝入胡薄荷酮會對人體產生何種影響。他認為美國食品和藥物管理局必須採取措施，減少接觸胡薄荷酮的人數。

什麼是胡薄荷酮？

胡薄荷酮是一種無色或呈淺黃色的液體，帶有薄荷和樟腦味，主要可從唇萼薄荷油中提取，用於生產薄荷醇。在部分地區，胡薄荷酮中所包含的植物成分被用於傳統藥物、酒類調味、烘焙產品、甜食及天然驅蟲劑中，也可合成薄荷醇。唇萼薄荷在古代被作為"萬靈藥"使用，它可作為香料，也能抵禦跳蚤的害蟲或齧齒類動物。

胡薄荷酮在歐盟被批准作為化妝品香料。作為各種植物油（例如胡薄荷油、薄荷油、羅勒油、迷迭香油）的重要成分，胡薄荷酮是製作肥皂和洗滌劑香精油的基礎或原料。

聞聞可以，別吞下去！

胡薄荷油或含有胡薄荷酮的精油外用並無風險，但卻不能內服。雖然胡薄荷酮並不是有毒成分，但卻會對健康造成損害，因為它會刺激消化道、粘膜甚至皮膚，造成抽痙、酸中毒和絞痛。當它進入器官，體內在代謝毒素時會將胡薄荷酮氧化成有毒代謝物，對肝髒造成損害。

歐洲電子煙也含胡薄荷酮？

德國電子煙貿易協會的多布拉伊茨（Michal Dobrajc）表示，德國在制定電子煙監管方案時已間接將胡薄荷酮納入考量。他指出，雖然胡薄荷酮並未被直接列入禁止成分清單中，但加工過的成分、胡薄荷的萃取物及油類都被禁用；此外，胡薄荷的香精有含有94%的胡薄荷酮，因此也是被明文禁止的成分。

這名電子煙貿易協會代表稱："我們認為，所有市場參與者都遵守了法律規範。"

印度人更愛煙草

印度的電子煙禁令更多的是象徵意義。在西方盛行的電子煙由於價格昂貴，在印度是一種奢侈品，電子煙的消費者其實只佔少數，但電子煙的潛在市場仍相當龐大。

煙草消費在印度更為普遍。印度的吸煙成年人士高達1.06億人，該國是全球第二大煙民國。除了吸煙外，印度人也經常咀嚼煙草。每年有超過90萬印度人因吸煙致死。