曾經以宗教領袖的身份造訪台灣兩次的達賴喇嘛，見過李登輝前總統、陳水扁前總統，並與馬英九兩度會面，他在日前表達希望明年能再度訪問台灣。不過，馬英九總統與外籍媒體座談時表示，台灣歡迎世界宗教領袖訪台，但現在的時機、地點並不適宜，等於間接婉拒達賴來訪。

由於馬英九今年七月接受德國南德日報專訪時曾表達歡迎達賴來訪，如今立場轉變，不歡迎達賴前來，是否是忌憚對岸壓力？總統府發言人王郁琦4日上午表示，府方沒有在這方面接到大陸方面任何特別意見，馬總統的談話是基於整體國家利益的考量。王郁琦說：「總統認為此時此刻時機不宜，但是如果未來有適當的時機，我們也再會有適當的安排。」

王郁琦表示，整體國家利益是個非常複雜的問題，但民進黨批評，所謂國家利益，根本就是對中國示好，立委黃偉哲表示，馬英九寧可歡迎陳雲林來，卻不讓世界知名宗教領袖又是諾貝爾和平獎得主的達賴來台，是何道理？黃偉哲說：「他寧可讓1300枚飛彈對著台灣的中國大陸的特使陳雲林來，而且還眉開眼笑地接待他，卻不讓諾貝爾和平獎得主達賴喇嘛來台，這是什麼道理？。」

民進黨立委說，馬英九不代表台灣人民，他們已經打算提案，希望用國會力量通過，邀請達賴訪台，甚至將發動全民連署。

民進黨的提議，在立法院並非沒有過關的可能，部分國民黨立委表示，達賴來訪可以是台灣處理兩岸關係的籌碼，不應斷然回絕，連立法院長王金平都認為達賴是重要的宗教界領袖，台灣應該重新思考讓他來台。他說：「從宗教的角度來重新考慮這個問題，我覺得從國家利益的角度來講並沒有不利的地方。」

根據美國媒體透過網路訪問法國、德國、英國、義大利、西班牙和美國等6國各1千名成年人，調查19位卸任和現任國家領導人以及宗教領袖受歡迎的程度。結果，達賴喇嘛排名第一，受歡迎的程度超過德國總理梅克爾以及英國前首相布萊爾，可說是最有人緣的國際領袖。