(德國之聲中文網) 歐洲今年的春天,乍暖還寒。在寒風呼號的日子裡,柏林動物園裡的奇珍異獸們也紛紛躲到館舍裡,不再外出。偏偏那些單峰駱駝成為了令人震驚的例外。這些原本來自炎熱沙漠地帶的動物,在柏林刺骨的寒風中怡然自得。
駱駝的一大天賦就是能夠適應極端氣溫。對於許多其他哺乳動物而言,維持體溫穩定是一件生死攸關的事。比如人類,核心體溫升高4度就已經相當危險了。但對於駱駝而言,4度的溫差不過是小菜一碟。它們能以34度的體溫迎來日出,並以40度的體溫欣賞日落。
這種稟異的體質,能給駱駝帶來哪些生存優勢?對於人類等其他哺乳動物而言,冷卻散熱意味著能量消耗以及體液流失(排汗)。但是,生活在炎熱而乾旱的沙漠裡的動物,則需要盡量避免體液流失。因此,在千百萬年的進化歷程中,駱駝發展出了自己獨特的體溫控制策略:氣溫升高時,體溫也會跟著適度升高,而到了日落之後,軀體就能自然冷卻。
其實,駱駝也會出汗,只是排汗量很小。它們厚厚的毛發能夠有效抵禦嚴寒和酷熱。曾經有學者研究發現,剃了毛的駱駝在同樣酷熱環境下的排汗量會增加50%。
生活在沙漠裡的駱駝,其體溫控制策略非常靈活。圖片來源: Getty Images/AFP/K. Sahib 惜尿如金
駱駝的駝峰也在冷卻散熱中起到重要作用。和很多人的認知不同,駝峰裡貯藏的不是水分,而是脂肪。其他哺乳動物都將脂肪儲存在皮下組織中,起到良好的隔熱效果;然而,駱駝的生活環境可不比白熊的北冰洋,因此它們把脂肪馱在背上。在有需要時,駱駝也可以很快地將脂肪分解,獲得亟需的能量和水分。
駱駝的機體對每一個水分子都精打細算,甚至於到了惜尿如金的地步。駱駝腎髒具有極強的尿液濃縮能力,其糞便也比其他哺乳動物更為乾燥。在炎熱的沙漠中,駱駝可以連續10天不喝水;在極端情況下,駱駝喝下比海水更鹹的水,機體依然能從中有效攝取水分。而一旦有機會,成年駱駝能夠在短短幾分鐘內喝下近200升水。
阿聯酋盛產石油而著稱。其實阿聯酋還盛產一種不為很多人所知的「白金」——駱駝奶以及用駱駝奶製成的巧克力。
圖片來源: DW/M. Marek距離杜拜大約半個小時車程的Umm Nahad有一家專門生產駱駝奶和駱駝奶製品的工廠:阿聯酋駱駝乳品工業(Emirates Industry for Camel Milk & Products)。2006年以來,這家工廠專門生產並銷售駱駝奶及駱駝奶製品。
圖片來源: DW/M. Marek乳品廠佔地1.5平方公里,相當於210個足球場那麼大。這裡飼養了大約4200頭駱駝。
圖片來源: DW/M. Marek每一片圍欄裡最多圈養25頭駱駝。駱駝是群居動物,飼養不能像奶牛一樣,把每一頭駱駝之間用欄桿隔離開。
圖片來源: DW/M. Marek乳品廠給這些駱駝提供的飼料都是有机胡蘿蔔、乾草、豆類等精飼料。
圖片來源: DW/M. Marek雌性駱駝敏感而細膩,只有駱駝幼崽被哺乳後,雌駱駝才允許飼養員擠奶,而且整個過程中,小駱駝必須就待在媽媽的附近。
圖片來源: DW/M. Marek平均每頭雌駱駝每天的產奶量最多僅為7升,這同中歐地區奶牛日平均25升至40升的產奶量相比,實在「不可同日而語」。
圖片來源: DW/M. Marek乳品廠的駱駝每天需要被擠奶兩次。閒余時間這些駱駝可以在有圍欄的空地「自由活動」。
圖片來源: DW/M. Marek乳品廠每天會對大約6000升駱駝奶進行加溫消毒。同牛奶相比,駱駝奶的脂肪含量要少一半,而且駱駝奶含有的不飽和脂肪酸、維生素C、維生素B等都要高於牛奶。
圖片來源: DW/M. Marek乳品廠日產的駱駝奶三分之二以鮮奶的形式銷售,另外三分之一被製成奶粉。
圖片來源: DW/M. Marek2008年,乳品廠推出了用駱駝奶生產的巧克力。目前年生產量約為100噸。不過,實際上巧克力漿並不是在杜拜生產的,而是在奧地利。
圖片來源: DW/M. Marek用產自奧地利的巧克力漿、產自象牙海岸的可可豆、從馬達加斯加進口的香草調料和杜拜自產的駱駝奶最終製成巧克力。這種巧克力的售價相當高。一塊70克重的駱駝奶巧克力售價可達到6歐元。
圖片來源: DW/M. Marek 沙烏地「整容」駱駝選美出局
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