根據截止目前的統計，全球愛滋病毒感染者人數已超過4200萬，僅南非就有600多萬。在人口稠密的開普敦，幾乎每一個黑人家庭都有人感染了愛滋病毒，許多兒童也淪為愛滋病的犧牲品。

南非夏末的一個豔陽天，地點是開普敦的一個城區。山腳下座落著所謂的拿撒勒之家，那裡一派田園風光。目前，那裡的修女們已收留了60名患病孤兒，他們的年齡都很小，有的甚至還是嬰兒－不幸的是這些孩子都已感染了愛滋病毒。

孩子們剛剛吃過午飯。腹瀉、咳嗽和高燒隨時都可能成為他們生命終結的訊號。這些孩子大多來自開普敦周圍地區。他們中的絕大多數不認識自己的父母。

德碧從1988年起在拿撒勒之家工作，負責照料6至12歲間的兒童。上個月，她剛剛為一位年僅8歲，雙目失明的女孩兒做完墓前悼詞，那位小姑娘生前尤其深得德碧的疼愛。截止目前，德碧在拿撒勒之家已親眼目睹了65個孩子的離去。

德碧說：「我在這兒經歷了一個又一個孩子的病逝，難過極了，快死的孩子們會在很短的時間內骨瘦如柴，他們吃不下任何東西，嘴唇乾得裂開。就好像他們已知道自己的生命極限，做好了離去的準備。對我們來說這是件非常殘酷的事情。」

午飯後，11歲的阿什拉夫站了起來，他不小心用餐刀把手指剌破了，他高喊著「看啊，這是感染愛滋病毒的血！」坐在旁邊的兩個孩子對此無動於衷，他們知道這是怎麼回事。

德碧說：「我想，孩子們對愛滋病有所瞭解。他們也知道他們自己就得了愛滋病。他們甚至還拿愛滋病開玩笑。他們多次經歷了小朋友的離去，知道自己也有這麼一天。他們用自己的方式準備這一天的到來。」

拿撒勒之家原本是老弱病殘的收容所，無論他們信仰如何。一百多年前，拿撒勒貧窮姐妹天主教修會的修女們從英國來到開普敦，從此以後就有了拿撒勒之家。

1992年，有人將一個不滿周月的嬰兒遺棄在拿撒勒之家的門前。此前，這位嬰兒曾被人送進了泰格伯格醫院。最初，醫生們懷疑他患有肺結核，並有典型的慢性酒精中毒的症狀，經過檢查，醫生們很快確診，這孩子得了愛滋病。拿撒勒的修女們於是收留了這個可憐嬰兒，並給他起名為約瑟夫，從此揭開了拿撒勒之家照料感染愛滋病毒兒童工作的序幕。

拿撒勒之家修女們使用的藥物可以阻止愛滋病毒的迅速蔓延，從而推遲發病期的到來，但是卻不能徹底治癒愛滋病。為此，修女們希望獲得南非政府的支持。去年11月，南非政府批准無償分發廉價愛滋病治療藥物。

儘管南非政府的衞生政策令人失望，但孩子們旺盛的生命力和感激之情是修女們辛勞的最好補償。修女簡－佩恩說：「我希望，孩子們能夠借助藥物多活幾年，希望他們能夠長大成人。讓我們為他們祈禱祝福吧。」