（德國之聲中文網）公元397年11月8日，圖爾主教馬丁去世。11月11日，他的遺體被安葬。葬禮在當時是件大事，因此，後人將11月11日，而不是其忌日定為聖馬丁日。馬丁主教曾是一名士兵，他割袍贈乞丐的故事流傳至今。
馬丁是少數幾位並非因殉道，而是因慈善及遵循基督徒生活方式而被封聖的人之一。他的慈悲使其成為窮人、工匠、釀酒師和農民的守護聖人。
聖馬丁割袍贈乞丐的故事被傳頌至今圖片來源： Joost Cornelisz Droochsloot/Heritage Images/picture alliance 農耕年的結束
中世紀時，聖馬丁節（豐收節後第十一天）標誌著農耕年的結束：莊稼收割了，葡萄採摘了，租金（通常以大肥鵝的方式）已付清，薪水也已發放。
按照習俗，這一天，人們會宰殺牲畜並舉行盛宴，盡情享用肉、蛋和奶製品等易腐食品，並在之後的日子裡按照教會的清規戒律進行齋戒。
吃烤鵝是聖馬丁節的習俗圖片來源： Christin Klose/picture alliance/dpa 聖誕節前的齋戒
如今的人們很難想像在聖誕節前齋戒。熱鬧非凡的聖誕市場上，熱紅酒、薑汁餅和烤香腸散發出誘人的香氣，挑動著人們的味覺神經。直到1917年羅馬天主教會廢除有關戒律之前，聖誕節前的將臨期也如同復活節前的一段時期一樣，是嚴格的齋戒期——它始於11月11日，持續六周，是人們靜默準備迎接耶穌基督降生的時期。
德國萊茵地區的嘉年華狂歡節可謂每年規模最大的一場派對。以科隆為例，每年來觀看花車遊街的遊客人數比科隆市常住的100萬人還多。作為「山外來客」想一起狂歡，要瞭解一些最基礎的常識。
圖片來源： picture-alliance/dpa/R. Vennenbernd狂歡節時，不同地方的人有不同的傳統，比如在科隆，狂歡口號是「科隆萬歲」 （Kölle Alaaf），千萬別喊錯了，特別是不能喊成"Helau"。
因為Helau是狂歡節另一個勝地杜塞道夫的狂歡口號。杜塞道夫和科隆是近鄰城市，又都是北威州的大城市，兩個城市之間一直存在微妙的競爭關係。狂歡節時候喊錯口號，會被當地人認為是「蓄意挑釁」，後果「不堪設想」。
德國西部萊茵地區管狂歡節叫「嘉年華」（Karneval），而德國西南巴符州還有巴伐利亞州一代稱之為"Fasching"或"Fastnacht"，中文有譯為「謝肉節」。
狂歡節的一大特色就是大家都穿戴道具服裝，有點化裝舞會的感覺。在裝飾上越新奇搞笑越能體現創意。不過，恐怖分子這樣的裝扮完全偏離的狂歡的本意，也毫無新奇搞笑可言。
既然是狂歡，喝點酒是再正常不過的。不過在科隆的酒館裡，如果客人不主動說「不要再續杯」，那麼酒保就會一杯又一杯的上酒，沒有自控力的人如果這樣一杯一杯喝下去，後果可想而知。
每年狂歡節的高潮是「玫瑰星期一」（Rosenmontag），這一天會有各式各樣並伴隨不同主題的花車穿過幾條主要街巷。花車上有人向兩旁觀看的人撒花、撒糖。想要糖果的人可以喊Kamelle （糖），不過要注意：只能在花車行駛過程中喊，車子停下來的時候不能喊。
狂歡節有糖拿、有花朵、有花車表演觀看，所以狂歡節也是孩子們喜歡的活動，特別是「玫瑰星期一」花車遊街時，孩子們往往是禮物收獲最多的。不過作為家長要注意：不要讓孩子單獨站在人群最前面撿糖、接花，因為狂歡節人多，難免發生擁擠推搡，也出現過小孩子被推倒或踩踏的事故。
狂歡節除了喊「萬歲」，「給糖」等口號之外，還有Bützje，是科隆方言「親一個」的意思。不過這只是狂歡眾多傳統習俗，心情超好的人互相摟著，又唱又喝又親臉，這都是慶祝的形式，誰以為這就是示愛，那就是想太多了。
狂歡節也是歌舞季，一些膾炙人口的歌在狂歡節期間好像被按下重播鍵，你想不聽都難。為了能夠表示「合群」，最好學一兩首最著名的歌，這樣大家一起唱的時候，你不會太尷尬。
降臨節前最後的狂歡
不過，在開始嚴肅的懺悔和禁慾之前，人們不該胡吃海塞、開懷暢飲、盡情狂歡一番嗎？而這一切恰好發生在一個教會有些不屑一顧的日子裡。由於11這個數字夾在兩個對基督教具有重要像征意義的神聖數字之間，干擾了神聖的秩序——10代表十誡，12代表十二門徒——因此，隨著時間的推移，11逐漸變成了與狂歡小丑相關的數字。
狂歡節正式開幕時間是11月11日上午11點11分——在萊茵蘭地區的狂歡節重鎮，狂歡者們會以盛大的活動來慶祝狂歡節的開始。11月12日之後，狂歡節活動一般在小範圍內舉行，直到次年1月再次隆重登場，並在2月達到高潮。屆時將舉行為期六天、色彩繽紛的街頭狂歡節，直至聖灰星期三結束。
狂歡節開始啦圖片來源： INA FASSBENDER/AFP 聖馬丁與狂歡節：完美互補
11月11日，教會紀念那位曾割袍贈乞丐的聖人——圖爾的馬丁。孩子們提著燈籠，在銅管樂隊的伴奏下走街串巷，挨家挨戶地討要糖果。與此同時，狂歡節愛好者則在寧靜溫馨的將臨期開始前，熱情洋溢地享受生命和自由的喜悅。同一天，兩種截然不同的慶祝活動完美互補：一邊是慈善與光明，另一邊是活力與歡笑。
11月11日是一個充滿對比的日子——也正因如此，它才如此特別。它提醒我們勿忘同情心與人性，提醒我們分享——也提醒我們，生命有時就需要慶祝。
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