1989年11月9日原本是風平浪靜的一天。一個月前，民主德國剛剛慶祝了它的40歲生日，並舉行了浩大的閱兵儀式。出席典禮的蘇聯領導人戈爾巴喬夫說的一句話幾乎預示了東德的命運，他說：「我想，危險會降臨到那些漠視生活現實的人頭上。」

國慶僅一個月後，多年擔任民主德國黨和國家領導人的昂納克就被克倫茨取代。東德民眾的出國浪潮勢不可擋，各地大規模示威活動接連不斷。民主德國的當權者已經無法指望蘇聯的保護，由戈爾巴喬夫推動的新思維和改革動搖了整個東歐社會主義陣營。多年來受到壓抑的東德人也迫切嚮往外面的廣闊世界。

當局的對應措施是立即出台了一項新的旅行規定，允許公民自由出國旅行，這在社會主義國家幾十年的歷史中，是人們做夢也不敢想的。

11月9日晚上，民主德國執政黨統一社會黨柏林區委書記沙波夫斯基向媒體公佈當天舉行的黨中央會議的內容。為了回答義大利安沙通訊社記者的問題，沙波夫斯基在念稿時誤把一條應在第二天才公佈的消息也帶了出來：「因此，我們決定通過一項規定，使民主德國公民在邊境口岸出境旅行成為可能。」

東德電視台現場直播了新聞發布會。所有的外國通訊社馬上發布消息：民主德國開放邊界，柏林牆不復存在。這個消息宣告了民主德國末日的來臨。

各國最初的反應還是謹慎的。正在華沙訪問的聯邦德國總理柯爾說：「這一決定的影響是什麼，還有哪些改革措施應該實施和完成，目前還沒有人能做出回答。」

在首都波昂，聯邦議院中斷了會議，向媒體發表聲明。社民黨主席弗格爾說：「這一決定表明，柏林牆在28年之後，失去了它的作用和意義。」議員們激動地唱起了國歌。

很快，所有人都得知了這一消息，除了民主德國的領導層，因為黨中央正在召開閉門會議。據與會者事後說，當時沒有人從電視廣播中看到或聽到新聞發布會，也沒有人得到有關的消息。

沙波夫斯基在新聞發布會上宣讀決定後不久，立即有第一批東柏林市民來到過境檢查站，希望前往西柏林。他們被勸說等到第二天。但一個小時之後，也就是20點左右，聚集的人數就增加到上千。形勢變得十分緊張。東柏林的交通陷入癱瘓，各個邊境關口一片混亂。21點時，國安部長米爾克在總書記克倫茨的指示下下令開放邊境關口。到午夜時，柏林所有的關卡都通行無阻。一個小時後，東西德之間所有邊境關卡全部開放。

柏林沉浸在一片歡樂中：「這是激動人心的一刻，這個時刻我們已經等了好久了。「」我們在電視上看到，邊境開放了，於是我們就來了。「」28年了，到時候了。「」柏林牆沒有了，柏林牆倒了！」