虎嘯止後風聲鶴唳

虎嘯聲終於趨於平靜。十年前，由於高速的經濟增長，東南亞四小虎還相當自信。但自從1997/98金融風暴以來，人們已然習慣了經濟形勢的顛簸起伏：在2000年的短暫回升之後，接踵而來的是整年的長籲短嘆。

形勢很明朗：只要美國一咳嗽－經濟象現在這樣不穩定，高度依賴電子產品出口的國家如新加坡、馬來西亞或者台灣就會心驚肉跳。但是2002年，東南亞的經濟狀況還算過得去了。該地區各國也在努力尋求新的經濟良方，改善將來的經濟發展形勢。

因為情況已今非昔比了。今天，中國高昂著頭在北方異軍突起。儘管中國也是東南亞重要的銷售市場，往中國的出口急劇上升。但是，東南亞地區80％的外國直接投資都轉向中國，只剩下20％讓東南亞國協的另外十個成員國分搶殘羹冷炙。可十年前情況正好相反。

此外，2002年10月峇里島的爆炸事件進一步惡化了投資環境，至少投資商們都擔心這地區是否還有安全可言。其後果很可能會使作為當地重要外匯來源的旅遊經濟遭受巨大損失，數十億的旅遊收入可能入帳無望。另外懸在頭頂還有一支達摩克利斯之劍－伊拉克戰爭。

儘管諸多因素之下人人自危，但該地區2002年的經濟增長從面上看還是不錯的。泰國、馬來西亞以及菲律賓情況相近，增長率分別在4％－5％之間，韓國可望達到6％強。但相反，先前被譽為「經濟四小龍」之一的新加坡在2002年持續走低，這個熱帶島國的經濟增長率在2％－2.5％。更糟糕的是香港，正如先前預測的增長率僅1.5%。

數據與真實有出入

但是這些數據與事實有些出入，指的是泰國和馬來西亞的情況。比起其它東南亞國家，這兩個國家成績顯赫－但這是有代價的。泰國的財政預算赤字是該地區最高的，而馬來西亞在2003年預計將是第六年保持財政預算赤字。

『亞洲華爾街日報』的一個分析家認為：「是否泰國總理塔信.西那瓦的討好民眾的擴張性政策還能長期推行？這還值得疑問。」該報也認為馬來西亞這樣的「經濟增長並不能持續太長。」

這期間，菲律賓也熱衷援引「泰國模式」，一段時間以來，該模式已讓其財政支出激增。

新加坡人也在苦苦尋覓新的發展之道，刺激經濟增長。新加坡將致力於未來的生物技術。新加坡與美國間的自由貿易協議也將起作用，這是亞洲國家中第一個與美國這個經濟火車頭簽訂這種協議。

而在2002年11月初，東南亞國協与中國簽訂協議，到2010年建立一個擁有17億人口的世界最大的自由貿易區。但該進程困難重重顯而易見，單是排除東協內部種種貿易限制問題，就足以懷疑這個目標能否實現。

擴大內需不是萬金油

在金融危機時，擴大內需被視為是實現自救的有效方法，就像當年韓國曾經採取的，這適用於經濟結構疲軟時期，如信貸欠佳的情況下。

「韓國成功地讓國民去消費而不是儲蓄。」『亞洲華爾街日報』稱讚道。但同時該報警告道，這個方法可能並不是萬金油：「亞洲必須繼續出口，通過外匯增長來實現經濟增長。」因此，亞洲還得必須依賴於美國的經濟發展形勢。