一年一度於十月份舉行的法蘭克福書展是世界上最具名望、規模最大的書展。自1976年開始，該展每年都選一個國家作為當年書展的主賓國。中國曾申請過做2004年書展的主賓國，但雙方主要因在台灣問題上的分歧以及政治上的顧慮而最終沒有達成一致。如今，時過境遷，2008北京奧運、2010上海世博，主辦這兩項大型國際活動，使中國政府信心倍增，在文化對話方面更為主動開明，要求中國出版業「引進」和「輸出」並重，像法蘭克福書展這樣的商業平台便是其「走出去」的絕好載體。

迄今為止，德中出版業的交流幾乎是單向的。據法蘭克福書展協會2005年的統計數字，德國出版商只向中國購買了31部書的出版許可，反過來，中國出版行業卻向德國購買了379部書的出版許可，其中包括118部兒童書籍、62部消費指南、56部醫學書籍。創紀錄的年份是2003年，594部書，位居當年德國對外銷售德語書籍出版許可之首位。

確定中國為2009年法蘭克福書展主賓國，也可以看作是對2007年北京國際圖書博覽會選擇德國作為其主賓國的回報，表明兩國加大出版業合作的願望。

外國出版社希望，中國與國際文化出版行業的接軌將有助於打擊中國泛濫成災的盜版行為。

法蘭克福書展去年的主賓國是印度，今年的介紹重點將是西班牙東北部加泰隆地區的文化，明年的亮點將是土耳其。

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