（德國之聲中文網）卡爾獎自1950年開始頒發，表彰對歐洲與和平有貢獻的個人或團體。多位歐洲領導人、多位德國總理、一位美國總統、盧森堡全民、貨幣歐元以及一位教宗都曾榮獲過卡爾獎。2004年，重病在身的約翰‧保羅二世因在東歐共產主義政權下台過程中的角色而獲獎。"亞琛市國際卡爾獎"享有盛譽，是德國歷史最悠久的歐洲政策獎項之一。

創始人

卡爾獎的創始人是庫爾特‧普費弗（Kurt Pfeiffer）。二戰後，他擔任亞琛市長，有了成立卡爾獎的想法。於是，他成立了一個協會，說服許多亞琛政界人士參與。起初，英國佔領軍對此並不支持，因為普費弗等人曾是納粹黨成員。但普費弗成功掃除了這些憂慮。很快，卡爾獎就獲得跨地區的聲譽。

卡爾獎創立者們認為，中世紀的卡爾大帝是歐洲統一之父，為歐洲的身份認同奠定基礎。而亞琛則曾是卡爾大帝皇宮所在地。

評選條件

卡爾獎協會的17名董事會成員負責選出每年的獲獎者。選擇的條件、討論的過程不對外公開。相關檔案保密至少30年。亞琛市議會的左派政黨批評說，獲獎的總是保守派政治家。比如，社民黨籍總理布蘭特和施密特不曾獲獎，基民盟籍總理則盡數獲獎，包括總理梅克爾。在亞琛市政廳舉行的頒獎典禮也曾受到過抗議，比如獲獎者美國國務卿季辛吉被認為應為越戰負責。

教宗方濟各榮獲2016年卡爾獎，是因為他"出眾的道德權威，提醒我們歐洲的責任與任務，實現和平、自由、法治、民主、團結和對生命的尊重"。教宗在歐盟議會講話時，曾強調指出歐盟停滯不前的狀態，並且用言語和行動對歐洲難民政策的缺乏憐憫之心作出批評。2013年他曾訪問湧入大量難民的蘭佩杜薩，不久前還到萊斯沃斯島探望難民。

例外：在羅馬頒獎

教宗儘管接受了卡爾獎，但沒有時間專程前往亞琛領獎。於是，亞琛頒獎人員以及歐洲名流將前往梵蒂岡。傳統上，卡爾獎是在耶穌升天日頒發。由於方濟各這一天的忙碌程度可想而知，今年的頒獎典禮推遲一天。發表頒獎致詞的是三位曾獲獎的歐盟政界人士--歐盟議會議長舒爾茨、歐委會主席容克以及歐盟理事會主席圖斯克。

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