（德國之聲中文網）12月中旬，北京和華盛頓宣佈，雙方已經就解決貿易爭端達成了階段性共識。12月底時，《南華早報》報導，中方談判代表團團長劉鶴將於本周前往華盛頓簽署第一階段協議，而此前，貿易代表萊特希澤表示，該協定將於2010年1月完成。

美國政府放棄對中國輸美產品進一步徵收懲罰性關稅的計劃，而中國方面則承諾大規模進口美國農產品。中美雙方均將這一階段性協議稱為重大"突破"，並都宣稱自己成了貿易戰中的贏家。但大多數觀察家都發出警告稱，各方不應對前景過分樂觀。香港經濟學人訊息社的耐吉‧馬洛表示："雙方的勝利喜悅都將是短暫的，因為不穩定因素依然存在。雙方目前達成的階段性協議都沒有觸及到核心矛盾。華盛頓和北京可能會在一些其他領域出現新的緊張關係，比如金融和技術領域。"

事實上，雙方爭執的焦點已經遠不止經貿領域。新疆和西藏的人權狀況越來越引起美國的關注，此外，香港日漸消失的自治地位、劍拔弩張的台海兩岸關係以及中國高科技公司華為等問題都對中美關係構成潛在的風險。中國政府一方面堅決反對將上述政治因素納入貿易談判范疇，另一方面也努力承諾進一步推進改革和開放市場。但是，多數經濟學家都認為，中國兌現承諾的步伐非常緩慢。中國黨和政府對經濟的管控非但沒有放鬆，反而在近些年內出現了進一步收緊的跡象。

有鑑於此，中美經濟相互脫節的現象已經變得越來越突出。英國《金融時報》甚至將"脫節"（decoupling）定為今年的年度詞匯。該報在聖誕前夕寫道："經歷了近四十年的全球化發展後，2019年，中國開始出現了與世界經濟脫節的跡象。"