（德國之聲中文網）周二（2月16日）開審的案件，圍繞2019年8月18日香港民間人權陣線舉辦的「流水」集會。九名被告人被控「未經批准集結」。

2019年8月18日的集會，是這一年「反送中」運動期間規模最大的抗議集會之一。據組織方稱，參與8‧18集會的人數達到170萬人。這幾乎是香港居民人口的四分之一。

主辦單位提出申請後，香港警方當時允許在維多利亞公園內集會，但沒有批准遊行。組織方表示，由於集會開始不久，維園就已經爆滿，示威者只好「流動式」集會，並稱按照事先商定的程序，警察讓人流有序走出公園"自由行"，走上街道。

當日的集會最終和平結束，未發生衝突。根據《香港01》報導，民陣召集人岑子傑當時表示，要讓特首林鄭月娥知道，市民「可勇武，可和理非」。民陣此前組織過3次大規模遊行，後因示威者不滿政府拒絕回應五大訴求，抗爭運動中的警民衝突愈來愈嚴重。

「恐懼取代法治」

去年4月18日，香港警方拘捕黎智英、李柱銘等15位香港民主派人士，指控他們涉嫌在2019年8月至10月分別組織及參與未經批准集結。被控後，被捕人士隨即交保獲釋。

2020年6月，西九龍裁判法院同意此案分拆成四宗刑事案件，轉介區域法院審理。其中8‧18案有九人被列為被告人，分別被控「組織一個未經批准集結」罪和「明知而參與未經批准集結」罪。

九名被告為壹傳媒創辦人黎智英、支聯會主席兼香港工黨外務主席李卓人、大律師吳靄儀、社會民主連線常務委員「長毛」梁國雄、工黨成員何秀蘭、支聯會副主席何俊仁、香港民主黨創黨主席李柱銘、街坊工友服務處成員梁耀忠和民陣前召集人區諾軒。除黎智英外，全部被告人都曾擔任立法會議員。李柱銘更是首次被起訴刑事罪行。

被告9人當中，梁耀忠和區諾軒已認罪，其餘7人均不認罪。被告之一李卓人對法新社表示，香港的法律已經淪為政治壓制的工具：「見證香港法治（rule of law）衰敗為恐懼之治（rule by fear）令人倍感傷心。」

據香港媒體報導，開庭前，被告人的支持者在法院大樓外拉起抗議橫幅，呼喊「和平集會無罪，反對政治檢控」等口號。一些親北京團體成員也到法院外示威，呼籲要求「重判黎智英」。

庭審預計將持續10天。如果被判有罪，每人每條控罪將面臨最高五年監禁。

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