美國政府到底是不是能夠事先預防911事件的發生？雖然外界對這一問題的答案期待值很高，但是調查委員會的成員沒有輕易地做出這樣毀滅性的結論。這份近600頁的調查報告毫無隱諱地揭露了美國政府在911問題上的失職。紐約和華盛頓的恐怖分子竟然都能夠不受干擾地實施他們邪惡的計劃，讓美國措手不及。從來沒有人預料到會在美國的領土上會發生如此規模的恐怖襲擊。

當時，美國中央情報局還在討論是否應該殺死本拉登，美國聯邦調查局忽略了相關的搜查令，華盛頓機場的保安竟然在911當天在毫無戒備的情況下讓劫機犯通過了安全檢查。

那時的美國總統布希在做什麼呢？現在我們知道，他當時正在白宮內苦思冥想，如何把薩達姆侯賽因趕下台。在調查報告公佈之後，我們知道，基地組織跟伊朗的合作可能比與伊拉克更為密切。美國目前已經開始公開討論，美國是否打錯了國家。這項報告出籠後，無疑將對已經為各種版本的911真相、伊拉克戰爭還有虐囚醜聞困擾不已的布希總統，在已經開始的的總統選戰中再次引發外界對布希總統判斷力和政策的懷疑。

調查委員會在過去的20個月中詳細地梳理了各項文件檔案，對證人進行了調查，並和政治家進行了訪談。最終的結論報告對克林頓政府和對布希政府的指責對半開。報告並沒有對政府進行盲目謾罵，而是提出了建設性的建議。報告建議建立部長級的情報首長統一掌管美國各個情報機關，情報機關也應提高效率，更重要的是聘用會說外語，瞭解伊斯蘭國情的員工。

但是，布希政府對這一建議反應相當冷淡，布希說，他現在的政府就能勝任一切任務。他對報告唯一表示歡迎的是調查報告將以上種種失職歸為「制度性失敗」，而不是具體布希或者克林頓的疏忽。民主黨的態度則截然相反，對這個兩黨議員各佔一半的調查委員會不帶偏見的辛苦工作大加贊賞，紐約參議員希拉蕊把報告更稱作一個為「尋求事實真相的完美見證」。

對報告歡欣鼓舞的還有沙烏地駐美大使本蘇丹王子，因為報告並未因為911事件中大部分恐怖分子來自沙烏地而指責沙烏地政府。顯然，美國國會意識到，單單使用軍事手段是無法預防和消除恐怖主義的，美國還需要一個恰當的安全和外交政策，使美國成為世界其他國家和文化的朋友，而不是敵人。