在世界人口最多的中國，網際網路越來越受到人們的歡迎。跟據最新統計，中國目前擁有約4600萬網民，幾乎是德國網民的兩倍之多。而在中國，網民的增長速度更為驚人：在2001年7月至12月間，中國網民增加了大約700萬，2002年的前半年網民劇增1200萬。

從經濟發展角度來說，中國黨和國家領導人對網際網路的普及予以肯定。當然，中國領導人也沒有忘記用批判的目光審視世界性的訊息數據網路：因為人們在網際網路上可以看到有關敏感政治話題，比如關於西藏和法輪功的文章。為此，中國政府幾次試圖封鎖有關訊息渠道，對網際網路實行封查。廣受網民歡迎的搜索引擎網站Google是近來最大的一個犧牲品。數天來，中國網民已經無法通過自己的伺服器登陸該網站。

封鎖一個搜索引擎網站想必與即將召開的中共十六大關係密切。在十六大上，不僅要決定對中國來說至關重要的思想發展路線，更重要的是進行中共黨政機構主要領導人的權力交接。截至目前，中國官方媒體極少透露有關的細節，而網際網路上的獨立報導則極有可能打破這種寧靜。

人們可以通過雅虎的目錄和搜索引擎Google查找有關的獨立報導！雅虎網站也曾長期遭受中國政府的封鎖，但是，與Google不同的是，雅虎在幾個星期前已簽署了實行自我檢查的協議：雅虎保證，在自己的網頁上對搜索到的所有結果進行檢查，封鎖在政治上不受中國政府歡迎的訊息，並將上述網站通報給中國政府。

而Google搜索引擎網站服務商很難履行中國推行的網站自我檢查制度,即便Google本身想這麼做也無能為力。因為該網站使用的是提供最高命中率結果的PageRank軟體，它幾乎杜絕了搜索結果的人為影響：網友鍵入關鍵詞，Google開始搜索與其相關的網頁，如果一個網頁被其它網站頻繁鏈接，在搜索結果表中就會排位靠前，鏈接頻率最高的網站自然排在最前列。Google這樣評價自己的軟體說：「PageRank依靠的是網際網路的民主特性。」