1941年，她－瑪麗亞-伊麗莎白出生在奧地利維也納。上世紀60年代，瑪麗亞-伊麗莎白嫁給了INA公司的老闆之一－格奧爾格.謝夫勒爾，於是成了瑪麗亞-伊麗莎白.謝夫勒爾（Maria-Elisabeth Schaeffler）。

二次大戰後，德國誕生了許多企業和許多企業主，其中包括1946年由謝夫勒爾兄弟威廉和格奧爾格建立的INA，這是一家生產滾珠軸承的企業。今天，這個企業的客戶幾乎包羅了全世界所有的汽車廠，2002年，在全世界180個生產廠擁有54000名員工，創造了近70億歐元的產值。在中國，除了北京的有限公司外，在上海附近的江蘇太倉、沈陽和廣州都設有辦事處。這家企業已經成了世界上最大的滾珠軸承生產企業之一。瑪麗亞對這家企業的發展作出了巨大的貢獻。然而這都是近年的事了。

剛嫁給格奧爾格時，瑪麗亞是個典型的家庭婦女。她的首要任務是哺養兒子格奧爾格（得在名字前加個小字，以別於同名的父親）。她學習的專業一開始是醫學。隨著兒子逐漸長大，這個不平凡的女人心裡參與的願望日益強烈。先是在她丈夫安排下在廠裡參加培訓。1996年，丈夫老格奧爾格去世後，她才正式地接掌了公司大權。

她的才智和野心在2001年得到了充分的展現。她也一舉成了德國的女性名人。INA公司座落在德國南部所謂中法蘭克地區的小城赫爾措根奧拉赫。當時，這個中法蘭肯地區發生了一起吞併風暴，家族企業要吃掉同業的大企業FAG。對FAG來說，這完全是一場沒有預兆的襲擊。為了保證能吃掉FAG，瑪麗亞掏自己的腰包，買下了排在M達克斯指數內的FAG7％的股票。她向FAG的股民們提供的是難以抗拒的前景。

當時傳出謠言，說謝夫勒爾的家族企業目的是消滅FAG。但很快，瑪麗亞就讓FAG的員工代表們相信了她，相信INA不是美國屠夫，而是一家有著良好傳統的家族企業，這家企業組織退休者會晤，促進企業體育，而瑪麗亞是INA大家庭的「好媽媽」。

通過擔任紐倫堡工商會副主席之便，瑪麗亞-伊麗莎白.謝夫勒爾強有力地建立了「好媽媽」形象。她還出資為一名患白血病的員工尋找骨髓捐獻人。她書面向擔憂的FAG員工保證：在2004年前不解僱一名員工。

瑪麗亞對「星期日世界報」激動地說，當聽說有人說她要消滅FAG時，「我真的是毛孔聳然。」但她也坦然地表明了她的另一個方面：「光靠溫柔也是無法在這個世界上前進的。」

她始終對技術沒有很大的興趣。當人們問她對滾珠軸承懂得多少時，她的答覆是：「在這個問題上我只能認輸。」但這並不影響她當一個出色的企業家，她抓的是企業的數字。當然也抓領導班子。她把在任很多年的老總裁毫不客氣地革除了，轉手就建立新的領導班子 。

新的領導班子唯老闆之命是聽。人們說那新的總裁：「每天他都跟謝夫勒爾女士聯繫。」瑪麗亞喜歡企業母親這個角色。因企業大會上，她喜歡抓過話筒講話，她喜歡跟企業員工聊天。然而她又是一個天生的領導者。人們說，這是一個生來屬於高處的女人。

她的兒子小格奧爾格擁有INA的大部分股份，但卻對公司業務毫無興趣。他寧可到美國去當一名律師。當媽媽的不反對兒子的決定，「他應該做他擁有才華的行當。我給了他這種自由。」母子倆2003年的財產額為20億歐元。

（平心）