當美國總統布希今年1月份訪問中東地區時，他所關注的問題並不僅僅是促進以巴和談，也不僅僅是為了尋求各國對美國伊朗政策的支持。他所關心的一個重要問題是石油，石油價格以及油價對世界經濟所造成的影響。布希在訪問沙烏地阿拉伯時還發出警告說，「我希望OPEC在討論開采量時考慮到它是我們最大的供應商。如果我們經濟下滑，那麼我們的購買力將會下降。」

布希無法說動沙烏地阿拉伯。但是在其他國家那裡,布希的這番話卻引起了不愉快的回憶。上個世紀70年代,每桶石油的價格只有不到3美元，而如今油價上漲到了100美元。今後油價肯定還會上漲。許多國家認為，石油現在成了OPEC手中施壓的武器。正如1973年10月戰爭期間實行的石油封鎖。

總部設在維也納的石油輸出國組織試圖化解各國的擔憂,並希望能源消費國能夠看到，OPEC正在推行認真負責的能源政策。阿爾及利亞石油部長克利勒說，「供應會得到保證。只要有需求，就會得到供應。我不認為，世界經濟應當對缺乏石油感到擔憂。更應當擔憂到是我們正在經歷的金融危機。這個問題將對世界經濟產生影響。」

伊拉克，伊朗，科威特，沙烏地阿拉伯和委內瑞拉於1960年9月14日在巴格達成立了石油輸出國組織。目前該組織已經擁有13個成員國，並掌握著世界四分之一的石油資源，控制著世界40%的石油開采量。在成立的最初階段，OPEC將主要精力用來解決了石油資源的國有化問題並在卡特爾集團的形式下規定了石油的開采量。除此而外該組織還曾有過更為遠大的目標。1971年伊朗國王曾經在OPEC的一次會議上表示:「最好的辦法是，我們能夠自己提煉石油並且將石油加工成各種產品。石油銷售公司或者有關的組織只是作為購買商到我們這裡或者其他生產國那裡購買各種石油產品。」

伊朗國王的被推翻，伊斯蘭革命的爆發，以及後來兩伊戰爭造成了石油價格不斷飆升。此後因為發現了新的油田，市場上出現了新的石油產品，而且工業國家開始研發替代性能源，因此能源價格一度出現了下跌。然而經過短時間的平靜後，各種危機和戰爭又導致了人類對石油的大量需求。尤其中國經濟出現了高速增長。中國目前的石油消耗量佔世界石油消耗總量的近四分之一。因此近4年來石油價格幾乎增加了一倍，雖然與此同時石油儲備已經大大增加。

在這種背景下，石油輸出國組織的作用已經有所改變。該組織已不再是石油生產國的鬥爭手段。它正努力爭取成為各石油需求國的夥伴。因此它需要不斷打破人們對它的成見，需要不斷強調說，OPEC並不想對消費者施加壓力，汽油價格升高主要和國家的稅收過高有關，而且美元貶值也起到了推波助瀾的作用。刨去這一因素其實漲幅並不大。OPEC主席巴德裡說：「我們首先要關心成員國的利益，當然我們也要保證市場供銷的平衡。我們不主張市場出現供應緊張的局面。如果出現了不平衡狀況，我們會立即提高或減少開采量。」