在本場比賽開打之前，四個小組第一，已經有三個在四分之一裡倒在了小組第二的腳下，奪冠兩大熱門荷蘭與葡萄牙，以及在小組賽中擊敗過德國的克羅埃西亞，無一倖免。在義大利和西班牙兩隊歐洲盃交鋒歷史中，西班牙戰義大利也從來沒有勝績，而在世界盃淘汰賽中的2次相遇中，西班牙也被義大利淘汰出局。不過周日的晚上，西班牙改寫了歷史，他們在120分鐘內與義大利0比0戰平，點球大戰4比2晉級4強。

從歷史上看，西班牙在世界盃上最好的成績是1950年的第四名，1964年的歐洲盃，他們作為東道主贏得了冠軍，但之後成年隊就沒有在世界賽場上有過任何輝煌紀錄，只是青年隊奪得過1992年巴塞隆納奧運會的冠軍，以及1999年奈及利亞世青賽的冠軍。2年前的世界盃上，西班牙1比3負於了後來奪得亞軍的法國隊，他們和巴西只是獲得了公平競爭獎。

2006年世界盃上遭遇的打擊，也使得老帥阿拉貢內斯痛定思痛，本次歐洲盃前，這名倔強的老人毅然的將國家隊的主力射手勞爾留在了西班牙，對此，阿拉貢內斯說：「2006年世界盃，當我發現這支球隊在一個短暫而殘酷的杯賽中，總要圍繞勞爾是否首發，勞爾是否在狀態，勞爾是否出席發布會，坐在什麼位置，是否與記者和球迷待的時間再多一些等問題糾纏的時候，我就決定徹底消除這一與比賽沒有任何關係的因素。」

在歐洲盃預選賽中，西班牙人還是維護了他們「預選賽之王」的聲譽。阿拉貢內斯在2008年歐錦賽預賽初段曾面臨著嚴峻的信任危機，當時他執教的西班牙隊接連被北愛爾蘭和瑞典擊敗，前3場比賽只得到3分。但這位經驗豐富的主教練很快便帶領球隊走出了危機，在接下來的9場比賽中一共取得了27分中的25分，最終以小組第一名身份晉級決賽圈，無論是瑞典還是丹麥都沒能給他們製造什麼麻煩。

在友誼賽中，西班牙隊在過去一年中接連戰勝了英格蘭、法國和義大利隊，阿拉貢內斯的球隊再次成為大多數眼中的絕對強隊。自從2006年11月負於羅馬尼亞隊後，西班牙隊始終保持著不敗紀錄，以兩位效力於英超的年輕球星托雷斯、法佈雷加斯為核心的球隊正走入成熟期。從小組賽到四分之一決賽，西班牙表現得始終穩定，接過勞爾球衣的比利亞表現讓人信服，在他所參加的3場比賽中他打進了4球，是目前為止歐洲盃上的頭號射手。

這也是西班牙主帥率領國家隊創造輝煌的最後機會，年逾七旬的老帥阿拉貢內斯將在本次歐洲盃之後退休，曾經率領皇家馬德里取得過成功的博斯克將接過其教鞭繼續執教。