布希不久前在聖彼德堡八國峰會「偷襲」德國女總理梅克爾的鏡頭雖然不登「大雅之堂」，但是世界上數十萬人民還是有幸目睹了布希的「咸豬手」。假如布希要網上反恐，他會把www.YouTube.com當成「基地組織」給轟炸了。

YouTube是Web 2.0時代的代表作，是以網民互動為特徵的新網路文化的生動體現。在數位相機、摄像機和多媒體手機遍佈世界各個角落的時代，幾乎人眼所看到的地方，就會有影片資料的存在。YouTube的出現，為這種海量的來自民間「草根」的影片提供了一個超越國界的存檔與共享平台。

目前，YouTube上已經存放了7000萬個影片檔案，它們的提供者是世界各地的網民，內容五花八門，紀實片斷、搞笑生活場景、音樂影片、惡搞名人、怪異的廣告片斷和電影片斷應有盡有，其中搞笑或惡搞影片很受歡迎，傳播飛快，例如布希按摩梅克爾香肩的影片在短短幾天內就被觀看了10萬次。

從車庫到好萊塢

YouTube的創辦人是美國的Chad Hurley(29歲)和Steve Chen(中文名字陳士駿，27歲，生在台灣，高中起在美國)。這兩個名字如今已經是國際網路业中的風雲人物。兩人之前是同事，2005年1月份的一場聚餐後，苦於不能找到在網上分享聚會錄相內容而決定自己創建一個開放的影片共享網上平台。據說是在Hurley的車庫裡，兩個人寫出了這個平台的程序。2005年YouTube正式上線後，它的「展示你自己」的理念很快被世界網友所追捧。如今，YouTube平均每天新增加六萬個影片文件，網頁訊息服務公司Alexa把它列為世界第18位最受歡迎的網站。目前，美國的大電視公司如CNN的影片點擊量已經遠遠落後於YouTube，網路第一搜索引擎Google的影片搜索也難以望其項背。據信，目前網路上流行的影片段子中，有60％是首先在YouTube上發布的。目前，在YouTube上發布和下載影片都是免費，網站主要靠廣告和贊助維持經營。

YouTube的影響由下面的例子可見一斑：今年才20歲的Brooke Brodack在YouTube上發布了一個自己製作的惡搞影片，他很快擁有了自己的「粉絲」群體，好萊塢的影像製作公司發現了這個人才，與他簽訂了合同。這一例子讓人聯想到中國的「惡搞」陳凱歌影片「無極」的胡戈。

虛擬世界的「文化革命」？

YouTube熱讓那些研究大眾傳播的專家們刮目相看，有人說它引起了一場大眾交流的「文化革命」，也有人說它創造出了一個「全新的自下而上的公共空間」。正在發生的以色列與黎巴嫩真主黨之間的戰爭衝突以前所未有的形式受到世界各地網民的關注，YouTube上每天有大量的對戰爭場面的「草根」影片報導。與近年來流行的部落格一樣，YouTube也改變了為媒體傳播注入了不容忽視的新的元素，傳統的大電視台提供的電視報導獨霸天下的局面正在被打破，「有多少雙眼睛，就有多少個觀察」這樣的無政府主義式的新傳媒方式正在被嘗試。

誰來控制內容？

「草根」傳媒內容的最大問題是作者的匿名化和侵權。由於影片的提供者通常是匿名的，人們很難鑑別它的內容上的真偽和來源的可靠性，也很難判斷它是原創還是侵權。

因此，目前在YouTube上的關於黎以衝突的畫面固然是對大電視台選擇性報導的一種反動或者補充，但是另一方面，網民也很難判斷影片到底是不是現場的，是不是即時錄製的還是通過技術手段合成的。

另外，雖然YouTube的使用條件上規定禁止傳播種族主義、暴力和色情內容，但是由於用戶量如此巨大，難免會有上述不法內容混入其中。因此，YouTube的無政府主義式的自由管理方式是它的最大特色，也是它的最大缺點。