凜冽的寒風呼嘯著刮過科隆，豆大的雨點劈裡啪啦地落在人們的臉上。然而為了佔上一個最好的位置，從7點開始就不斷有大批慶賀者湧入科隆老城了。似乎是老天有眼， 11點剛過，天空突然放晴。隨著太陽露出了笑臉， 人們的歡樂情緒進入了高潮。

人流不斷湧進科隆老城。為了慶賀狂歡節開始， 每個人都竭盡所能化了妝，裝扮成形形色色的人物。狂歡節大明星馬力塔－科勒納說：「真正的科隆人不會今天就忘乎所以。雖然廣場外面的人現在正瘋狂地慶賀著，手挽著手，搖擺著身體，大聲唱著歌。但真正的科隆人今天追求的是進入角色。」

單單在科隆老城周日就聚集了7─8萬慶賀的民眾。慶賀舞台下面最前面幾排幾乎清一色的全是婦女。看來女性的慶賀熱情要比男性公民更為瘋狂。清晨起床，在雨中站立幾個小時，似乎絲毫都並不影響她們的情緒：「只有早早地起床，早早地乘火車過來才行， 否則佔不到好位置。」

周日整個科隆的面貌突然變了樣。到處是奇形怪狀的人群。如果有誰不化妝，那才叫顯眼呢。而什麼時候可以穿上狂歡節服裝大肆慶賀，什麼時候集中精力安心工作，可以說是科隆人運用得最好的一大技巧。前狂歡節王子庸格布爾特說：「周一就不會有人再穿狂歡節的服裝乘車了。而今天這卻是正常的。這就是我們科隆人的特點。」

周日的11點11分美茵茨市也開始了狂歡節開幕的慶賀活動。在美茵茨，宣讀狂歡節傻冒基本法宣言這個風俗，可以追溯到19世紀中葉。當時一位狂歡節大王曾將政治笑話作為武器反對法國佔領者的新聞檢查。

對於萊茵河畔的狂歡節慶祝人群來說， 11月11日只是狂歡節的前奏。象美茵茨市，真正狂歡節的開始是1月1日。屆時狂歡節俱樂部的遊行隊伍將鼓號齊鳴經過市區。隨後的日子就是舉辦各種笑話連篇的慶賀會和舞會。而德國狂歡節的最高潮是玫瑰星期一花車大遊行。明年2月4日就是這個日子。2月6日，即聖灰星期三這一天，狂歡節活動將劃上句號。

至於為什麼將11月11日定為狂歡節開幕的日子呢。 對這個問題的回答有兩個版本。一種最普遍的說法是，這個風俗源自法語平等自由博愛這個口號。將這個口號三個詞中的第一個字母拿出拼寫在一起就是德語的11了。另一種說法是，11是個單數，相對12這個偶數來說，自然不夠完美。而狂歡節本身就是個用不著循規蹈矩，任何人都可以盡興瘋癲的民間節日。