「今天，我已經很難把自己從現況中解脫出來，回顧歷史，理解我一生的高低起伏。我彷彿活了好多次，讓生命的波浪將我拋上頂峰，又掀下谷底，不讓我安靜。我一直在追尋特殊的美好，尋找人生的秘密」，萊妮-萊芬斯坦這樣描述自己的一生。

除了當導演，萊芬斯坦還扮演了十多部電影的主角。讓萊芬斯坦出名的並不因為她的演技，而是她執導的八部電影的風格影響了戰後德國導演整整一代人。好萊塢著名電影導演喬治-盧卡斯稱她為「世界上最現代的導演」。而萊芬斯坦在納粹德國期間給希特勒拍攝的政治宣傳片成為電影屆批判的焦點。她說：

「這樣的觀點沒完沒了。都過去這麼長時間了他們還來煩我，這樣的評論我已經背了50多年了。是不是要到我死了，他們才能住嘴呢？那段歷史是我人生中的一段陰影，只有死亡對我來說才是真正的解脫。」

世人對萊妮-萊芬斯坦有巨大爭議，是因為她在1933年前後拍攝完納粹宣傳片之後沒有和希特勒及其同黨劃清界限。在她100華誕之前，她還公開聲稱，在二次大戰結束之後見過所有參加她早期電影拍攝的受納粹迫害的吉普賽演員。這一說法後來因為與事實不符被法院禁止。那些參加萊芬斯坦電影拍攝的吉普賽人實際上大部分都已經死在集中營內。

萊芬斯坦1902年出生在德國一個商人家庭，小時候受過芭蕾舞和現代舞的訓練，並在德國國家劇院出演過70多場歌舞劇。萊芬斯坦後來因為膝蓋受傷，提前結束了她的舞台生涯。在她30歲的時候，萊芬斯坦自編自導自演了第一部電影《藍光》，引起了希特勒的注意，於是隨後兩人結識。1933年，萊芬斯坦受德國納粹黨委託，拍攝了一部名曰《信仰的勝利》的紀錄片，紀錄了紐倫堡納粹第5次黨代會的全過程，獲得巨大成功。第二年，她又受希特勒本人的委託，拍攝了她的代表作之一 - - 《意志的勝利》。萊芬斯坦回憶說：

「當時，希特勒對我說，尊敬的萊芬斯坦小姐，我希望這部片子能夠有一位藝術家指導，而不是我的一個黨員導演。」

在《意志的勝利》一片中，萊芬斯坦使用特殊的攝影角度和變幻不定的剪輯方法，以強烈的音樂和燈光為背景，突出納粹權力的象徵 -- 十字架。該片以希特勒的專機從茫茫大霧中顯現為開端，充滿了遊行、集會、震耳欲聾的吶喊以及如林的舉手禮。在一段希特勒驅車檢閱遊行隊伍的場景中，萊芬斯坦打破了完整圖像的金科玉律，將希特勒的頭部從畫面中切去三分之一，這樣使他的背影佔據了整個畫面的一大半，而遊行隊伍變得相對渺小，彷彿從希特勒舉起的手臂下魚貫而過。這種表現手法被電影專家看成是政治煽動的極端表現。

戰爭結束以後，萊芬斯坦曾多次被關進監獄，直到1949年才獲得真正自由。被迫放棄導演工作的萊芬斯坦開始拿起照相機。在蘇丹草原上的流浪和非洲土著生活，這些作品因為沒有政治背景，使得萊芬斯坦重新回到藝術舞台。

1972年，已經70多歲高齡的萊芬斯坦開始學習潛水，並從事水下攝影。她的最後一部紀錄片-- 《水下幻影》，在她百歲生日之際公開播放。在影片的最後，萊芬斯坦浮出水面，海平面升起了一道聖潔的光芒。

(Gui)