北京：法新社23日報導，最近一頭珍稀中國虎在南非放養地的死亡，為保存物種所做的南非野化計劃因此承受了巨大風險。

一名動物權利保護組織的人員周二說，這頭叫希望的兩歲半雄性老虎，被送入南非的一個野生動物保護區兩年後，上周六被發現在南非的「老虎谷保護區」死於肺炎和心臟衰竭，嚴重影響有關物種保存計劃。

由非政府組織「拯救中國虎」進行的這項老虎重新野化計劃，旨在挽救瀕臨滅絕的中國華南虎。據信，華南虎是所有老虎亞種的祖先。這種老虎在過去20年已經沒有野外發現的報導，剩餘的70只都生活在城市的動物園中。而在中國1950年代開展的打虎運動之前，中國華南估計還有大約4000頭野生虎。2003年9月，「希望」和他的伴侶「國泰"雙雙被送入南非的這一放養地，嘗試野化，並期待明年性成熟時能夠自然交配。