自胡錦濤接任黨的總書記和國家主席職務以來，已多次組織政治局學習憲法，為黨的高級幹部和地方諸侯樹立了榜樣。胡錦濤委託一個工作小組對現行憲法進行修訂。據說，工作小組向政治局提出了對憲法進行修改和補充的十條建議，其宗旨是限制國家權力，給予人民以更多的公民權。

工作小組建議，把中國的國家性質從「人民民主主義專政的社會主義國家」改為「社會主義民主的法制國家」。憲法中應寫上「公民的權利應高於其它一切」，對憲法中原有的集會、示威和言論自由應再添加罷工自由、隱私權、生存權、從國家獲取訊息的權利以及遷徙自由。最為關鍵的增訂是保護私有財產的新條款。憲法修改草案提出，私有財產應與國有財產一樣受到憲法保護，不受任何單位和個人侵犯。在為了社會利益必須使用個人財產的情況下，必須遵循適當賠償的原則，並可上訴法庭。在談到中國經濟的體制時，修改草案刪除了「國營經濟是中國經濟的主體」的表述，從而把私營經濟提高到國營經濟同等的高度。公民有獲取有關重大國家事務訊息的權利，國家的重大決定事先應交由公民討論。政府人員的選舉應該更為民主化，應實行不等額選舉。

與修訂憲法的民主精神相反，黨的領導人禁止對這個題目進行民主討論。十條建議沒有向社會公開，只允許專家們在小範圍內評議。許多黨的領導人害怕，在當前社會局勢日趨緊張之際，廣泛討論修訂憲法問題可能造成中國政局的嚴重動蕩。

儘管計劃進行的修訂憲法並不觸動共產黨的領導地位，或者說正因為如此，在黨的領導層實現民主化和更多的法制也就不那麼簡單。黨的首腦胡錦濤處於弱勢，在權力最大的政治局常委會中，九名成員中有七名與黨的前首腦江澤民結成了同盟，江澤民本人仍然是軍隊最高指揮。在他任職期間，他抵制一切政治改革，現在看起來仍在使用自己的影響，繼續阻止變革。所以，現在流傳的修訂憲法的建議有幾條、哪幾條能被中央委員會接受，從中可以看出胡錦濤在執政一年以後的政治實力。