付先財是一位中國農民，他在中國最長的河流——長江邊出生，並在那裡長大，在那裡上學，在那裡的土地上辛勤勞作。然而1997年11月8日以後，付先財的生活改變了。就在那一天，三峽工程大江截流成功。三峽工程是世界上最大的水利工程。無數工廠、城鎮、鄉村因此被淹沒在水底，130萬人口也因此而必須背井離鄉，農民付先財就是其中之一。中國政府承諾為他們提供賠償，但是這筆賠償費付先財卻一直沒有拿到。於是他開始抗爭並漸漸成為了一名環保積極分子。

而根據本周二的消息，這位環保人士現在卻躺在醫院裡。付先財在接受德國電視一台採訪後受到了警方約談。在回家途中，他遭到不明身份者襲擊，傷勢嚴重。德國電視一台駐京記者格爾伯特介紹說，現在人們很難獲得有關付先財的具體消息：「現在與他取得任何聯繫都非常困難。有關當局試圖對此進行阻止。不過據我們所知，他現在胸部以下癱瘓，交談困難，而且顯然仍有生命危險。當局拒絕為他醫治。德國電視一台台長已經在一封致中國政府的信中呼籲有關當局，應讓受害者得到所有的醫治。」

不過中國政府的一位發言人卻對付先財事件一無所知：「我不瞭解你剛才提到的這個具體事件，但是我想說的是，中國是法制國家，依法辦事，中國公民依法享有廣泛的人權和基本自由。但是任何公民也應該遵守有關的法律、法規。」這位發言人並沒有提到中國一再不經審判將犯人投入監獄以及採取刑訊等問題。

付先財此次受到的襲擊也並非偶然。據中國人權報導，此前他已多次受到過恐嚇、報復。2005年4月，付先財在接受美國一家報紙採訪後曾遭毆打。同年5月，有人威脅要傷害付先財兒子的生命。後來，付家的玻璃窗曾多次被石塊砸碎，還有人將祭奠用的冥幣放在付家門口。

因三峽工程進行抗議的不只是付先財一人。不過由於付先財的請願書在網上廣為流傳，因此他成了關注的焦點。目前只有宜昌一家醫院願意繼續為付先財提供治療，前提是付家能夠支付價值80000元人民幣的醫療費用。不過對付家來說，拿出十分之一都非常困難。

這也反映了中國社會兩極分化的一個嚴酷事實。當中國的世界地位不斷提高的同時，仍有很多窮人因無法支付醫療費而死亡。