作為上海合作組織的倡導者和主要的推動力量，中國從一開始就在該組織中扮演核心角色。中國專家甚至認為這是中國外交政策的一種新模式。設在上海的上海合作組織研究所副主任胡健以特有的中國式謙虛說：

「上海合作組織可以作為中國學習多邊主義的一所學校。過去我們主要是做雙邊關係，多邊外交很少。隨著上海合作組織的建立，我們慢慢走學習，適應。」

上海合作組織成員國將打擊恐怖主義作為共同的目標。在德國科學與政治基金會的中亞問題專家哈爾巴赫看來：

「反恐是將上海合作組織成員國聯結在一起的一個重要說法。為此該組織在烏茲別克斯坦首都塔什幹成立了反恐中心。有一點必須注意的是：對這些國家來說，恐怖主義往往是一個服務於政治目的的幌子。「

上海合作組織的另一個目標是促進成員國之間的經濟合作。從中期來說，該組織計劃設立一個自由貿易區。目前中國與中亞的貿易只佔其貿易總額的1%。在能源領域，中亞對中國來說具有更為重要的意義。中國為此已計劃在烏茲別克斯坦投資6億美元。5月底，經過一個新開通的輸油管，哈薩克斯坦的石油首次流到了中國。

日本對這一發展趨勢特別感到擔憂。因為日本沒有能源蘊藏，它也希望從中亞獲得石油和天然氣。

另一個有理由擔憂的國家是美國，因為從地緣政治的角度說，中國和俄羅斯試圖利用上海合作組織抑制美國在中亞的影響。甚至有人將上海合作組織稱作亞洲的「華約組織」。該組織在去年7月召開的峰會上要求美國及其盟友提出使用中亞軍事基地的時間表。美國已從烏茲別克斯坦的基地撤出，撤離吉爾吉斯斯坦也許指日可待。

令德國的中亞問題專家哈爾巴赫感到奇怪的是：

「上海合作組織一方面將促成美軍撤出中亞作為一項成就，但同時又強調，上海合作組織成員國之間的合作不針對第三方。而且該組織也表示它對其他國家是敞開大門的。」

目前，印度，巴基斯坦，蒙古和伊朗就已享有觀察員的身份。不斷有報導說，這4國有可能在本屆峰會上就被接收為正式成員國。果真如此，將會給有關伊朗核計劃的國際談判帶來後果。到訪上海的伊朗總統內賈德一開始就展開了攻勢。他向所有上海合作組織的成員國發出邀請，以維護國際和平和安全為目標，進行廣泛的合作。他說，可以考慮的形式比如SOC的能源部長同伊朗能源部長進行定期性會晤。雖然俄羅斯總統普丁事先已單獨會晤了內賈德，但他以及中國國家主席胡錦濤在公開演講中對伊朗總統的提議未作任何表態。