工業經濟間諜的歷史源遠流長，自從誕生了工業，工業間諜也就應運而生。冷戰結束後，幾乎所有從事軍事與國家安全的間諜人員都調轉方向，開始了工業間諜，他們擴大戰場，收取情報的對象包括盟友國家。

事實上，西方對工業間諜習以為常。日前，德國憲法保護局副局長在接受媒體採訪時卻提出中國電子駭客襲擊德國企業的新情況。他說，數據表明，中國駭客襲擊的數量在增加。 他還說，俄羅斯的工業間諜使用的還多半是傳統手段，中國的工業間諜進行的多是電子攻擊。

從美國也傳來類似報導。2005年11月，有導報說中國駭客襲擊了美國軍事電腦。該報導寫道，攻擊者的精確度和速度都非常令人吃驚。中國政府曾不止一次地辟謠，他們同電子襲擊沒有任何關係。美國到現在也未能證實那次軍事電腦遭襲擊的確同中國有關，因為其他東亞國家也沒有閒著，他們也在系統化地進行著工業間諜。

瑞士訊息安全機構證實，該國的登記與分析處受到高科技電子手段的猛烈襲擊。襲擊來源於東亞各國，絕不侷限一個國家。全瑞士大約72%的企業受到電子間諜的威脅。

不僅遠東國家對歐洲的高科技感興趣，美國在這一領域也頻頻得手。德國的時代周刊從1999年起就報導美國的秘密情報機構NSA不遺餘力地「鑽研」德國的風能裝置，結果都是在幫美國同行的忙。

一些常用的實用軟體有時為駭客襲擊推波助瀾，象Microsoft Word和一些抗病毒軟體就被駭客利用，被放入「木馬人」潛入企業的電腦。此外，工業間諜還有一個常見卻又常被忽視的因素，即「人」。美國波士頓市場研究所ＩDC發現，素質高並可靠的員工是成功進行IT安全保護的兩大關鍵因素，因為情緒不滿的員工盜竊公司秘密數據的情形非常嚴重。為堵住這一漏洞，改善工作條件和提高收入待遇是可行且見效的方式之一。