"在此之前，德國氣象局基本上只預告一個來星期之內的天氣。現在，我們的預告期長遠得多了。"

氣象專家貝克爾就職於奧芬巴赫的德國氣象局。他並不滿足於僅僅預告今後幾天內的天氣，而是雄心勃勃，希望盡可能準確地預告今後幾個月內的天氣變化。他的目標是為容易受颶風、洪泛或者長達幾個月的乾旱等極端氣候影響的地區更好地進行氣象預測。他說： "我們的工作是為了協助德國在熱帶地區從事救災工作的人員和組織更好地安排工作。那麼，不光瞭解今後幾天內、而是瞭解今後幾個月內的天氣變化情況當然就很有用處了。我們恰恰是想在這方面提供我們的一臂之力。"

換句話說，就是在春暖花開的時候，預告夏天的天氣情況。貝克爾及其同事為此利用的是一般天氣預報也利用的工具，那就是超級計算機。一般天氣預報的做法是向超級計算機輸入最新氣溫、氣壓等數據，然後模擬今後幾天內的天氣，但這一模擬忽略了另一個非常重要的氣象因素，那就是海洋和大氣之間非常複雜的相互作用關係，因為這一因素對一般的天氣預報來說並不重要，但是對長遠預報來說就舉足輕重了。

具體完成這一模擬計算的是位於英國雷丁的歐洲中期氣象預報中心的超級計算機。貝克爾介紹說： "那裡的計算模型也考慮了海洋和大氣之間的相互作用關係，也就是說考慮了它們對氣象預報的影響，使我們可以進行長遠天氣預告。在此，海水溫度起著非常關鍵的作用。假如海洋表層的水溫發生了大面積的變化，那麼勢必會影響到未來的天氣。"

但除此之外，冰雪覆蓋情況、冰雪融化情況以及土壤濕度等等因素也會對長遠氣象產生影響，因此也必須予以考慮。而且，和一般天氣預報不同，氣象學家不光是做一種預告，而是做41種預告，每種預告的初始條件都略有不同。然後，專家們再從這41種預告中，篩選出概率最高的一種，他們希望這樣一來，把握更大。貝克爾說： "比方說，我們得到的結果是，降雨量明顯高於一般的概率是60%。但具體什麼時候會下暴風驟雨，我們絕對說不上來。我們只能預告一個平均值，每月平均值。"

儘管只是一個平均值，但對救災組織來說，它已經很有用場了，因為他們可以更好地估計當年什麼時候、在什麼地方天氣可能極端惡劣，以便更好地準備救災工作，比如說及時調運救災物資等等。貝克爾說： "當然，我們還需要幾個月的時間觀察，積累數據，和實際情況進行比較。假如結果證明這種方法行之有效的話，那我們就會使其成為常規應用。"

貝克爾及其同事剛剛開始長遠天氣預告的測試工作。這項工作也得到10家知名的德國人道援助組織的協助和支持。

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