世界觀察研究所指責各國政府忽略環境政策，支付過少的支持發展中國家經費並且在幫助貧窮國家減少外債方面做得不夠。研究所主席弗拉萬說，九十年代的富足仍然未能避免加大窮國和富國之間的差距，這對社會和經濟穩定起了破壞性作用。

研究報告的另一位作者說，9月在南非舉行的世界可持續發展會議面臨著嚴峻的任務。她接著說，屆時將決定各國是攜手解決環境問題還是繼續停留在破壞環境的道路上。破壞行為將導致貧窮、環境惡化、恐怖主義和戰爭。

環境協議數目上升，環境品質卻下降

據世界觀察研究所提供的消息，自1992年裡約熱內盧環境峰會後許多情況惡化了。如90年代死於愛滋病的人數增加了6倍。溫室氣體二氧化碳排放量上升了9％。27％的珊瑚礁與10年前相比破壞程度增加了10％。

儘管國際環境協議的數目上升到了500多個，然而這些協議的監督執行卻得不到足夠的資金保障。當世界各國每天軍費開支總計高達20億美元的同時，聯合國環境規劃署卻不得不為籌措每年1億美元的經費而苦惱。

國家發展援助資金降低

儘管全球經濟生產近10年來增長率達30％，國家發展援助卻由1992年的六百九十億美元下降到了2000年的五百三十億美元。最貧困國家的負債率2000年上升了34％，達到兩萬五千億。

人們的環境意識在增強

令人欣慰的是目前損害臭氧層的氟碳氫化合物生產量減少了，患肺炎，腹瀉和結核病的人也呈下降趨勢。京都氣候議定書和12種危險化學製劑的禁令也值得稱道。人們的環境意識在增強。比如風能和有機農業取得了明顯的成果。

聯合國秘書長安南在報告的前言中寫道：「世界環境大會不得不確定，在窮國和富國環境方面的狀況踞裡約承諾還相距甚遠。現在行動還為時不晚。」