青年人是此次宗教盛會的重點。德國萊茵河畔的科隆城沉浸在節日的喜慶之中。大約四十萬人趕往科隆，參加在這裡舉辦的天主教國際青年節。羅馬天主教皇本篤十六世將親自主持閉幕式彌撒，屆時預計有一百萬人參加。此次世界青年節是在德國首次舉辦的最大規模的宗教盛會。

每屆世界青年節都有自己的主題。但禮拜、報告會以及討論會上的主題均圍繞著同樣的問題：身為基督徒的我應該怎樣生活？我應在世界上承擔什麼責任？作為年輕的基督徒，我應如何為實現和平與公正付出更多的努力？當然，這裡所指的主要是天主教會的信徒。

此次宗教盛會，無論基督新教教徒、猶太教徒還是穆斯林一律受到熱情邀請。不過在德國舉辦的首屆世界青年節仍然主要是天主教會的一次盛事，羅馬天主教皇親自前往。盛會期間重要的宗教活動是懺悔。為此，科隆展區內的三個展廳已被預訂。

世界青年節向世人展示的是它的全球性和生命力。除此之外，哪一個宗教組織能籌辦如此規模的世界性青年盛會？何況深受年輕人擁戴的羅馬天主教皇還將親自出席。在為已故的羅馬天主教皇保羅二世舉行的葬禮上，世界各地的年輕人紛紛前往，因為保羅二世生前尤其重視與年輕信徒的聯繫。此次本篤十六世參加的世界青年日也自然少不了年輕人的參與。但這並不意味著許多青少年都是親教皇宗教組織的虔誠成員。科隆將再次經歷4月教皇更替時的盛況：青年人對古老的羅馬天主教會，對78歲高壽的新教皇的當選所表現出的激情與興奮難以言狀。

將宗教活動變為盛會是此次世界青年節的魅力所在：維爾茨堡科學家的最新研究報告顯示，這樣的活動已成時尚。已故的羅馬天主教皇約翰－保羅二世早在二十年前就已看準了這一發展趨勢，世界青年節是他首創。來自波蘭的保羅二世在傳布福音時將目光投向了年輕人，他將爭取年輕人視為自己的工作重點之一。1986年首屆世界青年節在羅馬舉行時，保羅二世向年輕人發出呼籲，肩負創建真實、團結與和平結構，反對壓迫的重任。這一訊息在年輕人中深得民心。直到今天，每逢宗教盛事，他們都紛紛前往。科隆世界青年節的日程安排顯示，在全球化的今天，公正是諸多活動的內容，許多活動都強調了世界人民團結一致的重要性。

本篤十六世重返故裡，將盛況空前，但這並不反映了德國教會的現狀。因為，退出天主教會的人越來越多，神甫後繼無人，資金嚴重短缺。人們希望，本屆世界青年節將為改變這一現狀注入新的活力。

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