沃爾芬森號稱是世界窮苦人民的朋友。在非洲，這名擁有美國國籍的澳洲人比某些政治家更受歡迎。而全球範圍內的發展援助專家們也給予了這位離任的世界銀行行長高度的評價。例如，德國發展援助部長維喬雷克－措伊爾女士就是其中一位： 「沃爾芬森為世界銀行打開了大門，將與貧困做鬥爭確定為其使命。而沃爾芬森本人也不斷地為世界和平、寬容與合作做出了貢獻。我認為，他是少數的幾位受到各大洲民眾信任的世界性領袖之一。」

沃爾芬森平衡著第一和第三世界的利益，協調全球化反對者和支持者之間的關係，同時，他也是一位既與非政府組織進行對話，也同國家和政府首腦會談的人物。沃爾芬森說：「在離別的時候我有這樣一種感覺，世界銀行是一個有機的整體。它關心其他人的命運，它的工作人員也深知，重要的不僅是金錢，還有工作人員的業務能力和專業知識。今天，我們的這一特點更好地得到了人們的認可。」

與沃爾芬森相比，現年61歲的沃爾夫維茨就任前享有的名聲則是美國利益的代言人。他也深知自己作為伊拉克戰爭設計師和布希政府中強硬派人士的形象。沃爾夫維茨上任前，同世界銀行領導人、歐洲和非政府組織的代表舉行了無數會談，為爭取他們的支持做出了努力。沃爾夫維茨表示：「我認為，在與貧困做鬥爭的問題上，我們大家的目的是一致的。我能夠很好地聽取人們的意見，也將更多地傾聽人們的心聲。」

普遍認為，沃爾夫維茨擁有非常的智慧。作為美國駐印尼大使，他也積攢了發展援助方面的一些經驗。在其領導下，世界銀行今後將做出一些重要的決策。世界銀行是否應該除了發放貸款，也提供補助資金？在工業國國家預算不斷縮小的情況下，如何開發新的發展援助的資金來源？在多大程度上，政府好的施政作風應該成為獲得世界銀行支持的標準？對於這些問題，成員國當然看法不同。除了妥協和對話的能力外，沃爾夫維茨還必須具備很強的領導能力。這一點想必他已在美國國防部多年的任職期間學到了。他說：「這項使命要求很強的領導能力，能有機會顯示這一能力，我對此深感容幸。」

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