今天，落戶中國的外國人有數十萬，他們在中國從事經營或者打工，目的只有一個：賺錢或尋求個人升遷。

孔雀東南飛，洋人尋高枝

據中國勞動和社會保障部統計，截至2005年底，在中國（不含香港和澳門）合法就業的外國人有15萬人。加上他們的家屬，在中國合法居留的外國人估計已達到25萬人。對於13億人口的中國，這是一個微不足道的少數。上海是外國人最多的城市，共有六萬人，來自136個國家，其中大多數來自日本、韓國、歐盟和美國。但與中國改革開放前的時期相比，在中國就業的外國人不再侷限與北京和上海兩大都市，現在各省會和稍大一些的城市都有不少外國人。外國人從事的職業大多為訊息技術、電訊、管理、營銷、經濟審計和財金。也有一些外國人在中國大城市開西餐餐廳、麵包房，為懷念家鄉飲食的西方人和想嘗試正宗西餐的中國人提供服務。在眾多的外國人中間，還有一大批黑頭髮、黃皮膚的外籍華人，他們大多在一些跨國集團中工作，也就是所謂的海歸人士。

享受高檔生活，廉價獲得服務

今天，外國人來到中國已沒有移民心態，他們無需艱難地適應不同的生活環境，因為中國大城市的生活條件已與西方無異。通過網路和便捷的空中交通，他們與母國時刻保持著聯繫，從而減輕了思鄉之苦。他們在中國一方面可以享受到在西方不能享受到的高檔生活，另一方面家傭和其它各種日常生活的服務價格卻只佔西方薪水標準的一個零頭。隨著外國人的增多，外籍子女小學和中學也興辦起來，進而促成了更多的外國人舉家移居中國。不久前，香港的一項調查表明，越來越多的外國人選擇中國內地大城市定居，香港不再具有吸引力。

長期生活在中國的外國人不僅逐漸適應了中國的日常生活，對中國的政治制度和社會現實也有了深刻的瞭解。他們知道，中國仍然一黨專政，並非民主國家，但這個國家早已不是正宗意義上的共產主義國家。中國人思想相當開放，有極大的言論自由，只不過這種自由不能見諸文字，更不能發表於報刊。外國人深入了中國的社會、結識了中國朋友後，更為珍視在中國的生活。

綠卡－外國人通行中國的「腰牌」

自2004年開始，中國開始對長期居住在中國的外國人發放「綠卡」。持有「綠卡」的外國人，可以自由進出中國，無需辦理入境簽證，入境居留也無需辦理居留證。「綠卡」有效期為十年。此外，在就業和社會保險等方面，他們還享有與中國人同等的權利。但是「綠卡」的門坎很高，只發給對中國有特殊貢獻的外國人。

不過，對於大多數外國人來說，他們最終還是會回到自己的祖國，中國不過是他們人生的重要一站。特別對於年輕人來說，在中國工作中積累的經驗是他們今後職業升遷的資本之一。