法蘭克福匯報接下來寫道："許多人當自願者有利於普及奧林匹克精神，其程度也許甚至超過了體育比賽本身。在中國，體育還不是重要的副業，取得成就的運動員出自體育學校的體制，而不是來自體育協會。在中國的普通社會，體育仍然不受重視，甚至學校也忽視體育。

奧運期間的北京給人以雙重印象。由於禁止私人汽車出行、為奧運封鎖道路，這個城市在暑熱中出奇地空曠，許多人甚至想起了薩斯傳染病肆虐的時代，那時北京城裡好幾個星期空無一人。現在，在本該歡慶的日子裡，北京以安全為由，禁止咖啡館和餐館在外面放置桌椅。

但也有歡慶的場面，奧運場館裡的氣氛很好，即使第一次觀看國際比賽的中國觀眾也受到了激情的感染。只有個別體育項目需要專職啦啦隊來煽動氣氛。至於中國的'粉絲'們主要為中國運動員打氣，無需多說，但他們還沒有學會為其它運動員加油。對日本人以及在外國當教練的中國人發出了一些不和諧的聲音，但他們並沒有被罵為'賣國賊'，現在中國人也把中國教練在外國的成績算在中國頭上。中國報紙歡呼說，'中國人現在更為成熟了'。"

每日鏡報就奧運閉幕發表的評論問道："我們在奧運期間看到了哪個中國？那裡傳來的圖像矛盾至極。有令人產生好感的中國觀眾和積極投身比賽的運動員，我們看到了世界都市北京及令人傾倒的建築，這些都是經濟崛起大國的象徵。但我們也看到中國醜陋的一面：異議人士和持批評態度的公民在世界公眾面前遭到毆打、被逮捕。國家派出的監督和檢查人員組成的大軍在工作。"該報的評論接著寫道：

"這些圖像很不協調，正因為這樣，這次奧運是中國社會的鏡子。中華人民共和國不再是國外對這個13億人口的國家所刻劃的老一套形象。今天，與中國人聊天的人也許會感到吃驚，吃驚的是中國人至少在私下都如此開誠布公地談論社會和政治問題，中國的社會變得如此多層次。在這方面，中國政府說得對：中國人從來沒有像今天這樣擁有如此多的個人自由，普通人民從來沒有像現在這樣能分享國家的富康。

但經濟興旺和社會開放只是中國現實的一部分。與此並行的是自毛澤東時代以來沒有改變的專制警察國家。宣傳機器整齊劃一，法院是共產黨的傀儡。很說明問題的是，北京的當權者即使在有限的奧運期間也不允許不同意見存在。兩萬名來到中國的記者和所有的中國人使用的網路受到檢查，想提請人們注意西藏問題的活躍人士被逮捕、被遞解出境。甚至在為奧運開闢的遊行示威專用公園中，也不允許在'和諧社會'的外表上留下劃痕，沒有一次遊行示威得到批准，僅提出申請就有危險。

中國的共產黨權貴們舉辦奧運有兩個目的。第一個是內政目的。成功組織奧運將加強共產黨政府的合法性，這個目的達到了。大多數中國人對奧運期間的抗議和逮捕全然不知，即使知道，他們也許對此不感興趣。他們昂首挺胸地注視著中國運動員帶來的金牌之雨。經過毛澤東治下的數十年貧窮和混亂之後，他們希望中國在世界上重新佔有自己的'合法'位置。中國領導知道利用這一切，富足生活和民族主義是共產黨把人民與自己粘合起來的粘合劑。

但北京沒有達到第二個、也是更大的目標。全世界有數十億觀眾觀看奧運，中國政府想通過奧運賦予中國新的形象，但北京只成了漂亮的外表。其專制體制一成不變。"

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