只要聯合國安理會的會議一拖延--而這在安理會已經成為習慣了--這時候，中國常駐聯合國代表王光亞大使就開始坐立不安，目光在牆上的掛鐘和會議室大門之間游移。不過，他並不是因為討論的內容而煩躁，而是因為--他需要馬上來一枝煙。德國駐聯合國大使馬圖塞克說：„文革期間，王光亞被分配到北大荒當知青，那是一片很潮濕的地區，為了驅趕蚊子，他開始抽煙。"

德國駐聯合國大使馬圖塞克介紹，在文革結束之後，中國剛好外交人才緊缺，結果王光亞就被選中，送到倫敦上語言班。馬圖塞克大使說：„他的這些經歷，一方面讓他的人格變得堅強，另一方面也讓他比較早地開始接觸西方世界，都對他造成了深遠的影響。"

今天，王光亞代表的是中國的新面貌：他是一位帶點英國紳士風度的雄辯的外交家，他從不說教條主義的套話，永遠那麼彬彬有禮，面對記者的提問，他總是應對自如，而且不失風度。中國正是因為有了像他這樣的一批外交家，才能夠在錯綜複雜的國際社會中成為一個越來越負有責任感的夥伴：中國目前為聯合國維和行動派遣的人員在安理會常任理事國中是最多的。 中國向亞非貧窮國家提供的發展援助比它自己從別的國家那裡得到的發展援助還多。此外，中國在解決北韓和伊朗核問題上，都扮演了積極主動的角色，而這在十年前是不可想像的。馬圖塞克大使表示：„在伊朗核問題上，我們可以很明顯地看到，中國在以一種非常認真和建設性的姿態參與各項決議。"

事實上，中國在朝核六方會談上扮演的角色絕非東道主那麼簡單，在中方的斡旋和促成之下，會談終於成功作出決議，而北韓也表示願意提交核計劃。除此之外，中國對北韓的核試驗公開表示了憂慮，還參與起草了聯合國安理會的一項決議，其中對中國曾經的盟友北北韓的挑釁行為明確提出了譴責。

在伊朗核問題上，也能看到中國角色的這種轉變。中國在這個問題上站在了西方國家一邊，和其他的安理會常任理事國一起通過了一項決議，要求伊朗停止鈾濃縮計劃，並同時對伊朗實施制裁。在處理這個問題的過程中，中國和美國進行了前所未有的緊密合作，不過這也是在美國更換了常駐聯合國大使之後才得以實現的，德國駐聯合國大使認為，在備受爭議的約翰-博爾頓結束任期之後，現任美國駐聯合國大使哈利勒扎德給中美之間的關係帶來了新的發展。

中國在東南亞地區的重要意義，從最近緬甸發生的風災就可以看出來了：在納爾吉斯熱帶風暴襲擊緬甸之後，聯合國的救援物資不能及時進入災區，因為當地的軍政府局封鎖了邊境，甚至連聯合國秘書長潘基文都沒法和緬甸獨裁者實現溝通，馬圖塞克大使說：„在緬甸風災的問題上我們可以看出來，中國利用了各種途徑對緬甸政府施加影響力，我們相信、也希望這種發展能夠繼續下去。"

當然，根據馬圖塞克大使的觀點，中國在其他方面還應該表現得更靈活一些。比如，中國對辛巴威实施制裁的議案投了否決票，在國際刑事法庭以種族屠殺和戰爭罪起訴蘇丹總統阿巴希爾這個問題上，中國的態度也比較謹慎。中國在選擇是否支持獨裁者的時候還是以自己的利益為出發點，比如中國在蘇丹就有大量的石油投資。中國和其他西方大國不同，它沒有殖民歷史；而且，在聯合國就一些有可能干涉別國內政的議題進行討論表決的時候，中國就非常擔心，因為它害怕這些決議會成為西藏問題的榜樣。

除此之外，中國面對國際政治的一些新理念時也常常持保留態度，其中包括"良政"理念，也就是指良好的政府治理。類似的一個話題人權也是中國的敏感點，這是中國在聯合國和其他國際組織中遭受批評的一個主要方面。儘管中國很少公開回應這些指責，但是，馬圖塞克大使認為，中國其實已經認識到了自己的問題，而且這也不是一個絕對的禁忌話題，他就可以和他的中國同事坦誠地交流這方面的看法。